문재인 대통령은 8일 “북한이 평창동계올림픽을 계기로 남북대화에 적극 나서고 있는데 이 대화가 한반도 평화적 비핵화로 이어져야 한다”며 “남북대화가 북미대화로 이어지도록 중국 정부가 더 많은 역할을 해달라”고 말했다.

문 대통령은 이날 청와대에서 평창동계올림픽 참석차 시진핑 중국 국가주석의 특별대표 자격으로 방한한 한정(韓正) 정치국 상무위원을 접견한 자리에서 이같이 말하고 “특히 올림픽 이후에도 북한과의 대화가 지속해 궁극적으로 북핵 문제 해결을 위한 대화로 연결되도록 한중 양국이 긴밀히 협력해야 한다”고 강조했다.

이어 “두 나라는 같은 목표를 갖고 있으나 한 가지 아쉬운 것이 있다”며 “우리 기업의 중국 진출에 어려움이 있다. 중국 성장의 온기가 우리기업에도 미치도록 중국 정부가 각별한 관심을 가져달라”고 당부했다. 또 “평창올림픽에 더 많은 중국 관광객이 오고, 인적교류가 활성화하도록 중국 정부가 각별히 신경 써달라”고 덧붙였다.

문 대통령은 “한중 전략적 협력 동반자 관계 10주년인 올해가 새로운 원년이 되도록 양국이 함께 노력하기를 바란다”며 “한중 관계가 정치안보 영역으로까지 확대돼야 한다. 그래야 갈등 요인에도 두 나라 관계가 발전할 수 있다”고 말했다.

그러면서 “한반도에 진정으로 따뜻한 봄이 올 수 있도록 중국과 계속 협력해 나가기를 희망한다”고 덧붙였다.

또 한 상무위원이 상하이시 루완구 구청장으로 재임할 때 임시정부 청사 보존에 큰 역할을 한 점을 거론하고, “중국 내 한국 독립운동 사적지 보호는 양국 우호 관계 발전에 도움이 될 것”이라고 말했다.

이에 한 상무위원은 “중국은 한중 인적교류에 적극적이며, 개별 기업의 이익에 대해서도 특별한 관심이 있다”며 “한중이 같은 목표를 가진 만큼 두 나라 정부가 노력해 이 문제에서 진척을 이루도록 노력하자”고 말했다.

그러면서 “한반도 정세의 열쇠는 미국과 북한이 쥐고 있다”며 “한중은 미국과 북한이 직접 대화를 추진하도록 같은 목표를 가지고 노력해야한다”고 말했다.

/임춘원기자 lcw@