농협경제지주 여주시연합사업단과 흥천농협은 30일 여주시에 있는 흥천농협 가지 공선장에서 2018년도 여주 가지 첫 일본 수출을 기념하는 선적행사를 갖고 본격적인 해외 판매를 시작했다고 밝혔다.

이날 기념식에는 농협 관계자 및 농업인, 여주시농업기술센터 소장, 여주시 농정과장 및 흥천면장 등 30여명이 참석했다.

참가자들은 수출 기념행사를 마친 뒤 여주시 농산물의 수출 확대와 경쟁력 강화를 위한 현장 간담회를 실시했다.

쌀, 고구마와 함께 여주시의 대표적인 특화작목으로 자리 잡은 여주 가지는 남한강 주변의 비옥한 토양과 풍부한 일조량 등 지리적 이점으로 영양분이 풍부하고 품질이 뛰어나 많은 인기를 끌고 있다.

이번 수출은 생산량 증가로 인한 가격 하락으로 어려운 농업인을 위해 국내의 과잉된 공급량을 해소하고 농가소득을 증대하고자 마련됐으며, 오는 7월까지 총 21t 물량의 여주 가지가 수출길에 오를 전망이다.

여주시농협연합사업단 관계자는 “최근 들어 여주 지역의 가지 재배면적과 생산량이 증가하고 있으며, 벼 농사를 대체할 새로운 소득작목으로 각광을 받고 있다”며 “농업인은 생산에 전념하고 농협이 판매를 전담하는 선순환 구조를 통해 여주 가지의 브랜드 가치 확대와 판로 확보에 최선을 다하겠다“고 밝혔다.

/이주철기자 jc38@