수도기계화보병사단 진중근 중령·박병목 소령·민경주 일병

육군 7군단 예하 수도기계화보병사단 한신대대가 지난달 7일부터 5박6일 동안 양평 일대에서 진행했던 전술훈련평가 중 화재를 진압해 국민의 소중한 재산을 구한 사실이 뒤늦게 알려져 화제다.

5일 한신대대에 따르면 대대는 지난달 11일 전술훈련평가를 성공적으로 종료하고 집결지였던 용문산 관광단지 일대에서 복귀를 준비하던 중 용문산 방면에서 피어오르는 검은 연기를 발견했다.

이에 심상치 않음을 느낀 진중근 대대장(중령)은 상황파악을 위해 정작과장 박병목 소령과 운전병 민경주 일병을 보냈다.

당시 현장에는 화재현장을 처음 발견한 주민 한 명만이 어쩔 줄 몰라 발을 동동 구르고 있었다.

그것을 본 박 소령과 민 일병은 소화기를 통해 초기진화에 나섰으나 큰 불길을 잡기에는 역부족임을 판단, 급히 주변에 있던 간이 급수시설(수도)로 불길을 잡았다.

그리고 이후 현장에 도착한 대대장과 김종철 주임원사, 김동희 인사과장(중위)과 함께 화재가 발생한 지역의 주변을 둘러보며 잔불을 제거함으로써 화재 발생 50여 분만에 화재를 진압했다.

화재현장을 발견한 지역주민 이성희(58)씨는 “화재 현장 주변에 집들이 3~4채 있었고 위치가 산중턱 부근이어서 만일 초기진화에 실패했다면 마을 전체는 물론 용문산 전체로 불이 번질 수도 있었다”면서 화재를 진압한 장병들에게 고마움을 전했다.

현장에 달려가 초기진화를 실시한 박병목 소령은 “군인으로서 국민의 생명과 재산을 보호하는 일은 당연한 것이며 수기사단의 일원이라면 그 누구라도 위험에 처한 국민을 외면하지 않을 것”이라면서 “앞으로도 언제, 어디서나 국민에게 도움이 필요하다면 위험을 무릅쓰고 헌신하겠다”고 말했다.

부대는 화재현장에서 화재진압을 위해 힘쓴 한신대대 장병들을 모범용사로 선정하고 표창을 수여할 예정이며, 다른 장병에게 귀감이 되도록 부대 내·외적으로 널리 홍보할 계획이다.

/양평=김영복기자 kyb@