배드민턴 남자 단식에 출전한 허광희(26·삼성생명)가 세계랭킹 1위 모모타 겐토를 상대로 승리를 거두며 8강에 진출했다.

허광희는 지난 28일 일본 도쿄 무사시노노모리 종합 스포츠플라자에서 열린 2020 도쿄올림픽 배드민턴 남자 단식 조별리그 A조 2차전에서 모모타 겐토를 2-0(21-15, 21-19)으로 꺾는 대이변을 연출했다.

세계랭킹 1위를 기록 중인 모모타는 이번 올림픽 유력한 금메달 후보로 손꼽혔으나, 세계랭킹 38위인 대한민국의 허광희에게 무릎을 꿇었다.

지난 26일 조별리그 1차전서 미국의 티머시 람을 상대로 2-0(21-10, 21-15) 승리를 거두며 순조로운 출발을 알렸던 허광희는 이날 승리로 A조 1위를 차지했다.

생애 첫 올림픽 무대를 밟은 허광희는 1번 시드 A조 1위로 16강이 아닌 8강으로 직행했다.

1게임 5-10으로 뒤지던 허광희는 끈질긴 수비로 모모타의 실수를 유발, 15-10으로 역전했다. 이후 코스 곳곳으로 셔틀콕을 보내 모모타를 괴롭힌 후 대각 스매시로 허광희는 1게임을 가져갔다.

좋은 분위기는 2게임에서도 이어졌다.

허광희는 잠시 정교함이 떨어져 7-10으로 끌려갔으나 이내 수비력을 되찾으며 12-11로 역전, 공격력까지 살아나며 15-12로 점수 차를 벌렸다.

하지만 세계랭킹 1위 모모타는 저력을 발휘하며 15-17로 역전했지만, 거기까지였다. 허광희는 이내 19-17로 재역전에 성공한 후 모모타의 실수를 유도해 21-19로 승리했다.

대이변을 일으킨 허광희는 “너무 좋다”며 “모모타는 세계랭킹 1위이고 나는 랭킹이 훨씬 낮다. 도전한다는 입장에서 한 세트 따보자는 생각으로 임했는데 잘 적용됐다. 밑져야 본전이라는 생각으로 달려들었는데 잘 됐다”며 기쁨을 전했다.

[ 경기신문 = 김도균 기자 ]