자유로운 존재도 자기 자신에게만 얽매여 있으면 악마에게 몸을 맡기는 것이 된다. 도덕의 세계에는 주인 없는 땅이 없으며 애매한 땅은 모두 악마에게 속해 있다. (아미엘)

네가 세속적인 통념과 세속적인 관심의 원천이 어디에 있는지 안다면, 너는 세상 사람들의 동의와 칭찬을 더 이상 찾지 않을 것이다. (마르쿠스 아우렐리우스)

끝없이 사람들의 눈치만 보다가는 아무것도 결단할 수 없다. 사람들의 평가는 무한하고 다양하다. 너는 말할 것이다. “나는 훌륭한 사람들에게 인정받고 싶다”고. 그러나 네가 훌륭한 사람이라고 말하는 것은, 네가 이제부터 하려는 행위를 칭찬해줄 사람들을 말하는 것이 아닌가.

우리는 우리의 진정한 내면 생활만으로는 만족하지 못하고, 그것과 다른 남들의 생각 속에 사는 가공의 자신을 추구하며, 억지로 자신을 실제와는 다른 것으로 보이고 싶어 한다. 그리고 끊임없이 그 가공의 자신을 장식하는데 정신을 쏟느라, 실제의 자신은 소홀히 한다. 만약 우리가 평정과 성실과 관대의 미덕을 갖추고 있다면, 우리는 서둘러 그것을 과시하며 그 미덕을 가공의 자신에게 주려고 할 것이다.

그러한 미덕을 가공의 자신에게 줄 수 있다면, 진정한 자신은 그것을 잃어도 좋다고 생각할 정도이다. 우리는 용감하다는 평판을 얻기 위해서라면 비겁해지는 것도 마다하지 않는다. (파스칼)

모든 선행에는 사람들의 칭찬을 바라는 마음이 얼마간 있기 마련이다. 남에게 칭찬받고 싶다는 마음만으로 뭔가를 하는 것은 좋지 않지만, 선한 행위를 하고 싶어 하는 마음속에 남에게 칭찬을 받고 싶다는 마음이 얼마간 들어있다 해도, 선한 행위는 역시 선한 행위이다. 그러나 그것이 오로지 신을 위해서만 행해진다면 얼마나 좋은 일일까!

사람들의 칭찬을 행위의 목적이 아니라 행위의 결과가 되게 하라. 오직 신을 위해 사는 방법을 배우기 위해서는 누구도 절대로 모르게 일을 하는 것이 좋다. 그렇게 하면 너는 특별한 기쁨을 얻게 될 것이다. 

우리는 희망을 가집시다. 우리는 살았습니다. 살 것입니다. 우리는 불사신입니다. 칼로도 찍을 수 없고 불로도 태울 수 없고 물로도 빠져버릴 수 없는 것이 우리입니다. 믿으십시오. 스스로를 믿으십시오! (함석헌)/ 주요 출처: 톨스토이 《인생이란 무엇인가》