지난 5일 동해선 강릉∼제진 철도 건설사업 착공 현장에 방문한 문재인 대통령이 하루 전 참모들에게 해당 행사에 담긴 국가균형발전의 취지를 부각해줄 것을 지시한 것으로 나타났다.

박수현 청와대 국민소통수석은 9일 SNS에 '브리핑에 없는 대통령 이야기'라는 제목의 글을 올려 이 같은 사실을 전했다.

행사 당일인 5일 북한의 탄도미사일 발사와 맞물려 '북한의 도발에도 남북철도협력을 강조하는 것이 적절하냐'는 비판에 청와대는 균형발전에 무게를 두고 일정을 준비했다는 입장이다.

박 수석은 문 대통령이 행사 전날인 지난 4일 자신과 박경미 대변인을 불러 "내일 착공식참석을 언론이 어떤 관점으로 보도할지 궁금하다"고 말했다고 했다.

문 대통령은 "새해 첫 현장 일정으로 강원도 철도 착공 방문을 선택한 것은 낙후지역에 대한 국가균형발전을 강조하려는 것"이라며 "관광산업 활성화와 유라시아로 뻗어갈 경제철도의 의미에 언론이 관심을 가졌으면 좋겠다"고도 했다.

그러나 이날 대다수 언론은 문 대통령이 남북철도협력을 강조했다는 데에 초점을 맞춰 보도를 했다.

이를 두고 박 수석은 "(이 행사를 다룬 기사 중) 국가균형발전을 강조한 기사는 많지 않았다. 착공식에 남북정상회담의 결과를 이행하자는 취지도 담겨 있었고 북한의 미사일 발사와 날이 겹쳤기 때문"이라고 설명했다.

그러면서 박 수석은 "(이 행사로) 균형발전에 대한 대통령의 의지는 충분히 확인했다"고 강조했다.

박 수석이 이처럼 전한 것은 '이번 일정이 부적절했다'는 야권의 비판을 반박하고 북한의 미사일 발사와 별개로 균형발전의 의미를 담은 일정이었다는 점을 최대한 부각하기 위한 것으로 보인다.

박 수석은 또 지난해 12월 28일 울산에서 열린 동남권 4개 철도 개통식에 문 대통령이 참석한 것을 두고 야권이 '대통령의 선거 개입'이라고 비판한 것에 대해서도 "국가균형발전의 대의가 빛을 발하지 못한 것이 참으로 아쉽다"고 응수했다.

박 수석은 "초광역협력을 위해서는 권역 내 주요 거점을 잇는 교통망 형성이 무엇보다 중요하다"며 "문 대통령은 기회가 있을 때마다 광역교통망의 중요성을 강조했다"고 밝혔다.

박 수석은 "국가균형발전 정책이 잘 보이지 않는다는 비판도 있지만 문재인 정부는 '고르게 발전하는 지역'을 국정목표 중 하나로 삼아 지역경제 활력 제고 및 지방분권에 속도를 내고 있다"고 말했다.

이어 이달부터 대통령과 시도지사가 지방자치 관련 정책 현안을 논의하는 회의체인 '중앙지방협력회의'가 출범하는 것 등을 언급하며 "끝까지 최선을 다하면 문재인 정부의 '국가균형발전 2.0'이 다음 정부에서 꽃필 것"이라고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 허수빈 기자 ]