일본군 위안부 피해자인 이옥선 할머니가 26일 밤 별세했다. 향년 93세.

경기 나눔의집은 27일 "이옥선 할머니가 26일 오후 9시 44분 분당 모 병원에서 별세하셨다"고 밝혔다. 이로써 정부에 등록된 일본군 위안부 피해자 240명 중 생존자는 10명만이 남았다.

1928년 대구에서 태어난 고인은 14세 때 일본인으로부터 취직을 시켜주겠다는 권유를 받고 중국으로 강제 연행돼 3년 간 일본군 위안부로 고초를 겪었다.

고인은 1981년 귀국해 일본군 위안부 피해자임을 밝힌 고(故) 김학순 할머니에 이어 한국 정부에 위안부 피해 사실을 알렸다.

이후 2014년부터 충북 보은 속리산 근처 집과 나눔의집을 오가며 생활하다가 2018년부터 나눔의집에 정착했다.

고인은 2013년 8월 다른 위안군 피해자 할머니 등과 연대해 일본 정부를 상대로 손해배상 청구소송을 제기하고 7년 5개월 만인 지난해 1월 1심 승소 판결을 받아내기도 했다.

빈소는 광주시 경안장례식장에 차려졌다. 발인은 29일 오전 8시다. 

김현숙 여성가족부 장관도 이 할머니의 별세에 애도의 뜻을 전했다.

김 장관은 이날 "이옥선 할머니께서 오랜 기간 노환으로 고생하셨다"라며 "생전 일본군 '위안부' 문제가 해결되기를 그 누구보다 열망하셨던 것으로 안다"고 전했다.

그러면서 "여가부는 일본군 '위안부' 피해자 분들께서 편안한 여생을 보내실 수 있도록 면밀히 살펴 지원하는 한편, 피해자 분들의 명예와 존엄 회복을 위해 지속적으로 노력할 것"이라고 밝혔다.

[ 경기신문 = 배덕훈 기자 ]