전광훈 사랑제일교회 목사는 17일 당초 ‘국민의힘 결별 선언’을 예고했던 것과 달리 국민의힘 공천권 폐지를 요구하며 신당 창당을 보류하겠다고 밝혔다.

그는 돌연 입장을 바꾼 이유에 대해 국민의힘 측에서 “버리지 말아달라”고 호소했기 때문이라고 설명했다.

전 목사는 이날 오전 서울 성북구 사랑제일교회에서 ‘국민의힘, 공천권 폐지하고 후보자 경선을 하라’는 주제로 긴급 기자회견을 열었다. 원래대로라면 ‘국민의힘과 결별, 광화문 전광훈 목사 단독으로 간다’였다.

전 목사는 “자유 우파를 대변하는 국민의힘 정당이 공천권을 국민에게 돌려줘야 한다”며 “이것을 수용하면 새로운 정당 창당을 잠시 보류하겠다”고 말했다.

그는 “제 제안을 받아들이지 않으면 여러분 때문에 대한민국을 북한에 내줄 수 없으므로 반드시 광화문 중심으로 자유 우파, 기독교, 불교, 천주교를 연대해 새로운 정당을 만들어 당신들의 버릇을 고쳐드릴 것”이라고 경고했다.

전 목사는 “공천권이 없어져야 국민의힘이 자유를 지키는 싸움에 전력투구할 수 있다”며 “공천권을 없애려면 의원·지사·시장·군수 등 후보도 당내 경선으로 뽑아야 한다”고 주장했다.

전 목사는 “그렇게 하려면 당의 문호를 개방하고 전 국민 당원가입 운동을 통해 수백만, 수천만이 되도록 만들어야 할 것”이라며 “진성당원이 1000만 명이 된다면 저런 민주당·민노총·전교조·MBC가 존재할 수 있겠느냐”고 목소리를 높였다.

기자회견 이후 기자들과 만난 전 목사는 입장을 바꾼 것에 대해 국민의힘 인사들이 “‘목사님을 좋아하는 사람들이 더 많이 있는데 홍준표 등 몇 사람 때문에 우리를 버리고 가려고 하느냐’더라”고 주장했다.

전 목사는 “그래서 제가 ‘내년 총선에 200석 할 자신 있냐’고 물으니 ‘목사님이 도와주면 자신 있다’고 하더라. 그래서 (국민의힘의) 자세를 보고 당신들의 버르장머리를 반드시 고쳐줄 것이라고 했다”고 전했다.

아울러 전 목사는 자신을 예수에 빗대며 “기자님들 더 이상 저를 죽이려고 하지 마라. (저는) 여러분들이 모르는 일을 하고 있다”고 호소했다.

전 목사는 “예수님이 십자가에 못 박힐 때 밑에서 ‘죽여라, 못 박아라’고 하니까 예수는 ‘주여 저들이 알지 못하는 일을 하고 있나이다’라고 했다”며 “나를 죽이는 이 목표가 북한에서 왔다. 여러분(기자)도 북한의 지시를 받고 있다”고 말했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]