실언 논란으로 도마에 오른 김재원 국민의힘 최고위원이 지난달 4일 셀프자숙에 들어간 지 한달 여만인 1일 최고위원회의에 복귀했다.

다만 이날 오전 예정된 당 윤리위원회 회의의 유력한 징계 대상으로 거론되고 있어 김 최고위원의 귀추가 주목된다.

김 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 “그동안 저를 뽑아주신 당원 여러분과 당 지지자, 국민 여러분께 대단히 죄송스럽고 송구스러운 마음”이라고 밝혔다.

이어 “아울러 대표님을 비롯한 동료 최고위원 여러분과 당직자 여러분께 심려를 끼쳐드려 대단히 죄송하다”며 “앞으로 당과 나라를 위해서 필요한 일을 찾아가며 열심히 하겠다”고 짧은 복귀 소감을 밝혔다.

한편 이날 황정근 윤리위원장 주재로 열리는 이날 회의에서는 잇따른 설화로 물의를 빚은 김재원·태영호 최고위원에 대한 징계 여부가 논의될 것으로 보여진다.

김 최고위원은 ‘5·18 정신 헌법 수록 반대’ 발언을 뱉은 데 이어 ‘전 목사가 우파를 천하통일’, ‘4·3 추념식은 격 낮은 기념일’ 등의 발언으로 논란을 빚었다. 이에 당원 200여 명이 그의 징계를 요구하는 진정서를 당에 제출하기도 했다.

아울러 태영호 최고위원도 징계대상으로 거론되는데, ‘제주 4·3은 김일성의 지시’, ‘김구는 김일성에 이용 당해’, ‘Junk(쓰레기) Money(돈) Sex(성) 민주당. 역시 JMS 민주당’ 등으로 구설에 오르자 스스로 당 윤리위 심사를 요청했기 때문이다.

정치권에 따르면 김 최고위원의 경우 지도부와 소속 의원들이 참여하는 5·18 민주화운동 기념식을 앞둔 만큼 당 차원의 부담을 최소화하기 위해 오는 18일 전까지 징계 절차를 마무리할 것이라는 전망이 나온다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]