40대 이상에선 눈 검사가 중요하다. 1년에 한 번 안전검사만 해도 실명 위험까지 있는 심각한 질환의 조기발견이 가능하다.

▲황반변성

황반변성은 기존 시력이 급격히 떨어지면서 가까운 곳뿐만 아니라 먼 곳을 보는 것에 이상이 생기는 것을 말한다. 사물이 찌그러져 보이거나 직선이 휘어 보이고 중심이 잘 보이지 않는 등의 증상이 나타나면 황반변성을 의심해야 한다.

황반변성을 일으키는 요인으로 유전적인 요인과 환경적인 요인이 함께 작용한다. 나이가 들수록 발생빈도가 높으며 고혈압 및 심혈관계 질환, 고지혈증이 위험인자로 알려져 있다. 흡연은 황반변성 발병률을 2~5배 정도 증가시킨다. 또한 멜라닌 양에 따라 자외선 흡수량이 달라 인종 간 발생률이 다르다.

황반변성 발생 시 약물 투여나 광역학치료, 유리체강내 주사, 수술 등 다양한 방법으로 치료가 진행된다. 일찍 발견할수록 망막세포 손상이 적어 치료효과가 좋다. 망막신경 손상이 많이 진행된 경우엔 치료해도 시력 호전을 기대하기 어렵기 때문에 정기적인 안과검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요하다.

황반변성을 예방하기 위해선 비만, 흡연, 고혈압 등의 조절 가능한 위험인자를 줄여야 한다.  흡연은 맥락막 순환에 손장을 줘 혈중 항산화인자를 떨어뜨리고, 맥락막 혈관을 수축시켜 저산화 손상을 유발하므로, 황반변성의 위험이 있는 환자는 반드시 금연해야 한다.

황반색소(lutein, zeaxanthin)는 노화에 의한 손상을 감소시켜 망막을 건강하게 유지해주므로, 야채와 과일을 통해 충분히 섭취하거나 영양제를 복용함으로써 황반변성을 예방해야 한다.

▲녹내장

녹내장은 일단 발생하면 완치는 되지 않지만, 시신경 손상이 더 이상 진행되지 않게 조절하면 실명을 막을 수 있다. 녹내장 치료를 시작한 이후에도 안압검사, 시신경검사, 시야검사, 시신경 빛간섭단층촬영등을 정기저긍로 해 치료 효과를 평가하고 치료를 조정해야 한다.

▲당뇨망막병증

혈당 조절을 잘하면 당뇨망막병증의 발생을 현저히 늦출 수 있다는 연구 결과가 있다. 혈당 조절이 잘 이루어짐에도 불구하고 당뇨망막병증이 진행되는 일부 사례도 있다.

▲당뇨병성망막병증

담당의사와 운동의 강도에 대해 의논하는 것이 좋으며, 심한 당뇨병성망막병증이 있는 경우 고강도 운동은 피하는 것을 권장한다.

당뇨병이 있는 여성은 임신을 계획할 대 임신 전에 포괄적인 안과 검사를 미리 받도록 한다. 임신이 된 경우에는 첫 3개월 내에 안과 검진을 받고 이후 임신기 동안 매 3개월마다, 그리고 출산 후 1년까지 추적검사를 받아야 한다.

[ 경기신문 = 고륜형 기자 ]