국제교류협력 강화와 해외투자 유치를 위해 북미지역을 방문 중인 김동연 경기도지사가 첫 일정으로 개빈 뉴섬 캘리포니아주지사와 만나 12년 만에 우호협력 관계를 재개하기로 합의했다.

경기도는 김 지사가 미국 현지시각 6일 오후 캘리포니아주 새크라멘토에 위치한 캘리포니아 천연자원청에서 뉴섬 주지사를 만나 우호협력 양해각서를 체결했다고 밝혔다.

김 지사는 “12년 만의 우호협력 협약체결로 경기도와 캘리포니아 간 더 많은 발전을 기대할 수 있게 됐다”며 “협약을 계기로 도 청년들과 캘리포니아의 훌륭한 대학과의 인적교류, 기후위기에 대한 기술개발, 실리콘밸리와 판교처럼 스타트업 천국을 만들기 위한 협력을 하기로 했다”고 말했다.

뉴섬 주지사는 “캘리포니아주는 기후 행동을 촉진하고 경제를 성장시키기 위해 전 세계적으로 새로운 파트너십을 구축하고 있다”며 “이와 마찬가지로 경기도는 국가 경제의 핵심이자 혁신의 주도적인 역할을 하고 있다. 함께 노력해 우리는 태평양 지역사회 발전에 기여할 수 있다”고 화답했다.

협약에 따라 양 지역은 ▲경제와 기업 발전 ▲투자와 혁신을 포함한 무역·투자 ▲온실가스 배출 감소·청정 이동 수단을 포함한 기후변화 ▲기업가·스타트업 비즈니스 커뮤니티·중소기업을 포함한 인적 교류 분야에서 협력하기로 했다.

김 지사는 업무협약 체결 후 기자들과 만나 “뉴섬 주지사가 말로만 하는 게 아니라 약속을 했다”며 “아주 강한 협력 의지를 표명해 기쁘다. 분위기가 좋았다”며 면담 성과를 설명했다.

두 지사는 또 기후위기에 대한 대응이 중요하다며 양 지역이 자국과 국제사회에서 재생에너지, 기후테크 등에 선도적 역할을 하기로 했다.

이밖에 미·중 관계, 한·중 관계, 지정학 갈등 등 국제 정세와 주요국 국내 정치 경제 상황에 대해서도 깊이 있는 의견을 교환했다.

캘리포니아주는 지난해 GDP가 3조 9000억 달러에 달하는 등 세계 5위의 경제 규모를 가지고 있다.

샌프란시스코와 산호세 등을 중심으로 한 북부 베이 지역은 실리콘밸리가 위치하고 많은 기술 기업이 기반을 둔 IT산업의 허브로 세계적인 명성을 갖고 있다.

웬만한 국가보다 큰 면적과 경제 규모를 갖고 있어 지방자치단체지만 교류 대상이 대부분 국가인 경우가 많다. 이런 이유로 도는 두 지사 간 만남이 큰 의미가 있다고 설명했다.

한편 지난 2010년 도와 캘리포니아주는 경기도에서 양 지역 간 우호협력 양해각서를 체결한 바 있다.

그러나 2012년 이후 별다른 교류가 없어 자연스럽게 유효기간 2년 만료 이후 우호협력 관계가 해지됐다.

[ 경기신문 = 이근 기자 ]