화성 '아리셀 공장 화재 사고' 희생자 유가족들이 생계비 지원 확대를 요구하면서 희생자 추모가 변질되었다는 지적이 제기되고 있다. 특히 화성시청 시장실 앞을 점거하고 공무원을 폭행하면서까지 지원을 요구한 유가족들의 행동이 지나치다는 비판이 일고 있다.

10일 경기신문 취재에 따르면 지난 8일 경기도는 아리셀 공장 화재 사고 희생자 23명의 유가족에게 긴급생계비 550만 원을 각각 지급했다. 또 화성시는 희생자 대부분이 중국인임을 고려해 추모와 신분 확인을 위해 한국을 방문한 희생자 가족의 숙식을 지원하고 있다.

특히 시는 행정안전부 재해구호기금 집행 지침 상 숙박 시설 지원 기간인 7일을 넘어 15일 동안 지원을 이어가고 있으며 민법상 가족이 아닌 친인척도 지원하고 있는 상황이다.

그러나 유가족 측이 지자체에 더 많은 지원을 요구하면서 희생자 추모가 변질되고 있다는 비판이 나오고 있다.

지난 9일 화성시가 현행법상 가족 범위를 벗어나는 희생자 친인척 66명에 대한 숙식 지원을 10일까지만 제공하겠다고 밝히자 유가족들은 화성시청 시장실 앞을 점거해 농성을 벌였고 이를 저지하던 시청 공무원을 폭행하기도 했다.

이 과정에서 부상을 입은 시청 공무원은 총 4명으로 1명은 목을 졸려 기절했으며 2명은 허리 등에 부상을 입었다. 부상자들은 병원에서 치료를 받았으며 현재 시청으로 복귀한 상태다. 당시 현장에 있었던 시청 관계자는 "유가족과 시민단체들이 시청 공무원들과 몸싸움을 벌였고 부상을 입은 공무원들은 병원에서 치료를 받았다"고 전했다.

유가족 측은 여전히 숙박 시설 등 지원 확대를 요구하고 있다. 이들은 시청 1층 로비에 마련된 합동 분향소에서 기자회견을 열고 "유가족이 외국인이라고 차별하는 것인가"라며 숙박 시설 지원 확대를 요구했다.

또 시장실 앞을 이틀째 점거하며 농성을 이어가고 있으며 이 과정에서 개인적인 사유로 유가족끼리 싸움을 벌이는 등 시청에서 소란을 일으키고 있다.

시청을 방문한 시민들은 유가족이 지나친 요구를 하고 있다며 비판하고 있다. 시민 김은정 씨(가명·34)는 "희생자들이 공장에서 고통스럽게 숨진 것은 안타깝지만 유가족의 요구 전달 방식은 좋지 않아 보인다"며 "시청에 추모 공간을 마련했음에도 농성을 벌이는 것은 추모 방식이 잘못된 것 같다"고 말했다.

시는 법률 규정을 넘어 지원을 확대할 수 없다는 입장이다. 시 관계자는 "민법상 가족에 해당하는 이들에게 31일까지 숙박 지원을, 친인척은 10일까지 지원한다는 결정은 바뀌지 않을 예정"이라며 "유가족 및 시민단체와 논의를 이어갔지만 법률에서 규정한 범위를 넘길 수는 없다"고 밝혔다.

반면 아리셀 중대재해 참사 대책위원회 관계자는 "희생자들이 참사로 숨졌다는 소식을 듣고 중국에서 가족들이 왔기 때문에 이들에게 예의를 갖춰야 한다"며 "이들의 요구는 마땅히 보장돼야 할 권리"라고 주장했다.

[ 경기신문 = 최순철‧박진석 기자 ]