“피치컴(Pitchcom) 덕분에 투구 템포를 빠르게 할 수 있어서 도움이 됐습니다.”

지난 16일 2024 신한 SOL뱅크 KBO리그 kt 위즈와 키움 히어로즈의 시즌 8차전이 열린 서울 고척스카이돔.

이날 kt 선발 웨스 벤자민과 포수 장성우는 손으로 투구 사인을 주고받지 않았다.

KBO 사무국은 지난 15일 선수들끼리 사인을 주고받기 위한 전자 장비인 피치컴(Pitchcom)을 KBO리그 10개 구단에 배포했고, 16일부터 자율적으로 사용할 수 있도록 했다.

kt 선발 벤자민은 이날 이 장비를 사용했다.

벤자민은 2022년 미국프로야구 트리플A에서 뛸 당시 피치컴을 써 본 경험을 살려 이날 경기에 피치컴 사용을 자청했고 프로야구 10개 구단 투수 중 최초로 피치컴을 활용한 투수로 역사에 이름을 남기게 됐다.

벤자민은 이날 6⅓이닝 104구 5피안타(1홈런) 5탈삼진 1실점으로 키움 타선을 막아내며 팀의 4-3 승리에 앞장, 시즌 8승(4패)째를 수확했다.

KBO리그 피치컴 사용 첫 승리투수가 된 벤자민은 피치컴 사용에 대해 만족감을 나타냈다.

벤자민은 경기 후 “2022년에 썼던 거라 편하게 사용했다. 덕분에 오늘 투구 템포를 빠르게 할 수 있어서 도움이 됐다”면서 “포수 장성우가 장난으로 너클볼 던지라고 눌러서 웃기도 했다. 7회에는 음량이 너무 커서 타자가 들을까 봐 볼륨을 조절했다. 외국인 선수를 위해 영어판도 있다”고 설명했다.

이날 kt는 투수 벤자민과 포수 장성우, 중견수, 유격수, 2루수까지 이른바 ‘센터 라인’ 선수가 피치컴을 착용했다.

포수 장성우는 오른쪽 무릎에 사인을 보내기 위한 송신기을 착용했고, 나머지 선수들은 사인을 듣기 위한 수신기를 모자 속에 넣었다.

벤자민은 “앞으로 어린 포수나 나와 호흡을 안 맞춰본 포수가 나오면 직접 사인을 낼 생각도 있다”며 피치컴을 적극 활용할 계획을 전했다.

피치컴은 타자보다 투수에게 유리한 장비다. 사인 노출을 막을 수 있고, 타자에게만 집중할 수 있기 때문이다.

원래 투구 템포가 빠르고, 이날 피치컴을 활용해 더 빠르게 공을 던진 벤자민은 “타자에게 생각할 시간을 안 주다 보니까 타자한테는 불리하다. 나는 미리 포수가 사인을 알려주니까 빨리 준비해 타자의 시간을 빼앗을 수 있다”고 설명했다.

이어 “주자한테 신경 안 쓰고 타자에게만 집중할 수 있는 게 피치컴의 장점”이라며 “앞으로 많은 팀이 쓸 거라고 본다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 = 정민수 기자 ]