경기도가 연 최대 120만 원의 간병비를 지원하는 등 내용을 담은 ‘경기도 간병 SOS 지원’ 사업의 내년 시행을 목표로 올 하반기부터 본격적인 사업 준비에 돌입한다.

경기도 간병 SOS 지원 사업은 국가 간병지원체계 마련 촉구를 위한 시범사업이다.

도에 거주하는 저소득층 중 상해·질병 등으로 병원급 의료기관에 입원해 간병서비스를 받은 65세 이상 도민이 지원 대상으로 내년부터 1인당 연간 최대 120만 원을 지원한다.

이는 6인 공동병실 간병비(1일 2만 원) 기준 60일분에 해당하는 금액으로, 환자 본인에게 직접 간병비를 지원하는 것은 전국 광역지자체 중 도가 처음이다.

이번 사업은 급속한 고령화로 간병수요·비용이 지속 상승하며 저소득 노인의 부담이 가중된 데 따른 조치다.

보건복지부에 따르면 연간 사적 간병비 지출 규모는 지난 2018년 약 8조 원을 넘었으며, 내년에는 10조 원을 상회할 것으로 보인다. 환자가 부담하는 일평균 간병비는 12만 7000원에 달한다.

이은숙 도 노인복지과장은 “2020년 보건복지부 노인실태조사에 따르면 노인 소득수준이 낮을수록 간병이 필요한 경우가 많다. 도가 저소득 노인의 간병비를 지원하겠다고 나선 까닭”이라며 “저소득층 노인 환자의 존엄성을 유지하면서 보호자에게 휴식과 일상 회복 기회를 제공할 수 있을 것”이라고 전망했다.

도는 이번 지원 사업 예산 확보와 시군 수요조사에 나서는 한편 오는 10월 중 간병서비스 발전방안을 모색하는 정책토론회를 개최할 계획이다.

토론회에서는 ▲간병인 공급난 해결을 위한 전문인력 육성책 ▲간병인 관리제도·서비스 품질 제고 방안 등 간병서비스 발전을 위한 논의가 진행될 예정이다.

[ 경기신문 = 이근 기자 ]