인천 원도심과 신도시 간 교육격차가 벌어지는데, 돌파구를 찾을 수 있을지 관심이 쏠린다.

24일 인천시교육청 학교설립과는 브리핑룸에서 기자회견을 열고 ‘학생배치 및 적정규모학교 육성 방안’을 발표했다.

검단·청라·송도·영종 등 신도시는 인구 유입에 따른 과밀학급으로 아우성친다. 반면 원도심은 점점 학생 수가 줄어 교육과정 자체가 어려운 실정이다.

‘적정규모학교 육성’으로 원도심·신도시 학교의 교육격차를 좁히겠다는게 시교육청의 판단이다.

이에 따라 시교육청은 지난달 ‘적정규모학교 육성정책 기본계획’을 세워 추진하고 있다. 관련 연구용역도 진행하고 있다.

내년 6월까지 ‘지역별 적정규모학교 육성 방안 연구용역’을 진행해 2040년까지 중장기적 학생 배치 여건을 분석한 뒤 대상 학교를 선별한다는 구상이다.

선별된 학교에 대한 통폐합이나 이전 재배치 등 방안을 논의할 계획이다. 이전 재배치의 경우, 지역사회의 반발을 잠재울만한 수단도 필요하다.

지난해 동구 창영초등학교와 2021년 중구 제물포고등학교 이전이 주민 반대에 부딪히면서 백지화된 전적이 있다.

자칫 인구가 빠지고 있는 원도심 공동화의 가속 페달이 될 수 있기 때문이다. 원도심에도 교육여건을 뒷받침할 청사진이 필요한 셈이다.

한상철 학교설립과 과장은 “ 적정규모학교 기준을 18~34 학급으로 잡고 있다”며  “통폐합이나 이전 재배치로 인한 이전 적지에는 인천 교육정책에 부합하는 교육기관 활용과 더불어 사전에 지역 주민, 지자체 등과 협의해 지역 특성과 수요에 맞는 시설 구축을 위해 노력하겠다”고 설명했다.

시교육청은 적정규모학교 지원 대상도 바꾼다.

현재 적정규모 육성 이후 학교 재학생에 대해서만 지원이 이뤄지고 있는데, 추진 학교 재학생까지로 넓힐 방침이다.

여기에 학생들의 원활한 적응을 위해 공동체육대회, 공동현장학습, 학생 불안 심리 검사를 지원할 예정이다.

과밀학급을 줄이기 위한 학교 신설도 신도시 중심으로 이어진다.

시교육청은 통계청과 협력해 전국 최초로 통계청 빅데이터를 활용한 ‘학생 유발 적용 기준’을 만들었다. 매년 지역별·연도별 현황을 반영하고 있다.

2022년 7월 이후 지금까지 단설유치원 2곳, 초등학교 6곳, 중학교 4곳, 고등학교 5곳, 통합학교 2곳, 특수학교 2곳 등 21곳의 설립을 확정 지었다. 학교 대다수가 신도시에 지어질 예정이다.

시교육청 관계자는 “앞으로도 지역적 특성과 다양한 설립 유형을 검토해 지역 맞춤형 학교가 적기에 삽입될 수 있게 하겠다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 김민지 기자 ]