남양주 왕숙지구는 남양주시에 위치한 3기 신도시로 약 6만 6000가구의 주택이 공급될 예정이다. 이런 대규모 주택 공급에 따라 주민들의 교육 수요를 충족하기 위해 다양한 교육 시설이 계획되고 있다. 

특히 왕숙지구 내에는 100% 국·공립 유치원 설치와 함께 생활 SOC, 학교, 공원이 결합된 '스쿨파크(School-Park)' 조성이 예정돼 있다. 

이런 계획은 분명히 남양주 지역의 교육 인프라를 확충하는 중요한 발판이 될 것이다. 하지만 단순히 학교 수만 늘리는 것만으로는 왕숙지구가 가진 잠재력을 충분히 끌어올리기 어렵다. 

더 나아가 글로벌 사회에서 경쟁력을 갖춘 인재를 양성하기 위해서는 획일적인 공교육 체계를 넘어서는 혁신적이고 다각적인 교육 모델이 필요하다. 

왕숙지구에 국제학교를 유치하는 것은 이제 선택이 아닌 필수다. 성공 사례로는 안산의 국제학교를 들 수 있다. 안산 국제학교는 다양한 배경을 가진 학생들이 세계적 수준의 교육을 받으며 그들만의 특화된 분야에서 성장할 기회를 제공한다. 남양주에서도 해내야 한다.

첫째, 세계 무대에서 경쟁할 인재를 위한 필수 교육 인프라를 갖출 기회다. 

국제학교는 단순한 외국어 교육을 넘어 창의력, 비판적 사고력, 문제 해결 능력과 같은 글로벌 핵심 역량을 기르는 데 중요한 역할을 한다. 

왕숙지구에 국제학교가 설립된다면 학생들은 서울로 나가지 않고도 세계적 수준의 교육을 가까운 곳에서 받을 수 있다. 왕숙지구에 국제학교가 들어선다면 남양주는 단순히 교육 인프라를 확충하는 것이 아니라 글로벌 사회에서 경쟁력을 갖춘 인재를 키울 토대를 마련하는 것이다. 

둘째, 지역 경제 활성화와 문화적 중심지로 도약할 수 있다. 

국제학교가 들어서면 지역 경제와 사회에도 긍정적인 변화가 일어날 것이다. 글로벌 인재를 길러내기 위해 모인 우수한 교육자들, 다양한 배경을 가진 학생들, 그리고 이들이 지역 사회와 교류하면서 발생하는 경제적, 문화적 파급 효과는 남양주와 경기 북부를 한국의 국제 교육 중심지로 자리 잡게 할 기회를 제공한다. 

셋째, 창의성과 다양성을 존중하는 교육 환경이 조성될 것이다. 

오늘날의 학습은 더 이상 모든 학생에게 동일한 방식으로 제공할 수 없다. 국제학교는 다문화적 환경에서 학생 개개인의 학습 스타일과 재능을 존중하며 창의적 사고와 문제 해결력을 키울 수 있는 학습 기회를 제공한다. 

왕숙지구에 국제학교가 설립되면 남양주는 단지 교육 기회를 늘리는 것에서 벗어나 세계와 경쟁할 인재를 키워낼 수 있는 기틀을 다지게 될 것이다.