폐지 수집으로 생계를 이어가는 노인들의 주머니 사정이 녹록지 않다.

 

이를 고려해 타 지역에서는 폐지의 기준 가격을 정해 미달 시 차액을 지원해 주고 있다. 그러나 아직 인천 내에는 해당 지원이 없는 상황이다.

 

특히 물가 변동 때문에 폐지 단가를 책정하기 어렵다지만 관련 대책 마련이 절실하다는 목소리가 나온다.

 

7일 자원순환마루 재활용가능자원 가격조사(지난달 기준)에 따르면 인천을 포함한 수도권 폐지가격은 1㎏당 신문지 168.7원, 골판지 119.6원이다.

 

그러나 이는 중간 매입자가 자원순환센터에 해당 재활용품을 넘길 때의 가격이다.

 

수집된 폐지가 제일 먼저 고물상에 판매될 경우, 유통 단계나 마진 등으로 인해 가격이 더 낮을 수밖에 없다.

 

남동구의 모 재생용 재료 수집 및 판매업체 직원 A씨는 “지난해 대비 신문지는 50원, 골판지는 20원 정도 단가가 내려갔다”며 “고물상에서 받는 폐지는 신문지 60~70원, 골판지 등 일반 박스는 70~80원 정도로 알고 있다”고 말했다.

 

이를 계산하면 하루 종일 폐지를 줍고 얻는 수입은 6000원도 채 안 된다는 설명이다.

 

지난 2~5월 조사로 보건복지부가 발표한 폐지 수집 노인 전수조사 결과를 보면 인천에서만 885명의 노인이 이 같은 활동을 하고 있다.

 

그중 남동구는 재활용품 수집 노인이 127명으로 70세 이상이 117명이다.

 

한 명을 제외하고는 모두 기초생활·기초연금 수급자, 차상위 계층에 해당한다.

 

서점원 남동구의원은 “노인이 돼서도 경제적 어려움 때문에 생계를 위해 일한다”며 “폐지 수집 노인은 일하는 노인 문제를 대표하는 가장 취약한 집단”이라고 말했다.

 

앞서 서 의원은 지난달 15일 구의회 제299회 임시회 제1차 본회의 5분 발언을 통해 경기 변동에 상관없이 폐지 판매 가격을 일정 수준으로 유지하기 위해 기준 가격을 정하고, 못 미칠 경우 그만큼 보전하는 ‘폐지 가격 차액 보전’ 정책을 제안했다.

 

해당 정책을 시행하게 되면 인천 내에서는 최초다.

 

하지만 시장성에 따라 폐지가가 요동치는 탓에 이를 추진하는 게 쉽지만은 않다는 게 구의 입장이다.

 

구 관계자는 “물가 변동에 따라 유동성이 심한 탓에 폐지 기준 가격을 잡기가 힘들다”고 전했다.

 

이어 “대신 서울시 폐지 수집 사업단을 벤치마킹하려 한다. 그 이후 구체적 사업 추진 방향에 대해 더 고민하겠다”고 답했다.

 

한편 서울 광진구, 광주 광산구 등은 폐지단가 차액 지원사업을 펼치고 있다.

 

[ 경기신문 / 인천 = 유지인 기자 ]