경기관광공사는 신천지예수교회의 행사에 대한 대관을 취소한 것과 관련해 “생명·안전을 위한 결정으로 종교적 편견이나 정치적 이유로 대관을 취소한 것이 절대 아니다”라고 거듭 강조했다.

황대호(민주·수원3) 경기도의회 문화체육관광위원장은 15일 경기관광공사에 대한 행정사무감사에서 이날 경기도청 인근에서 진행된 신천지 측 집회와 관련한 현안질문을 했다.

공사는 파주 접경지역이 ‘위험구역’으로 지정됨에 따라 지난달 29일 임진각 평화누리공원에서 예정됐던 신천지의 ‘평화·종교지도자 포럼 및 수료식’에 대한 대관을 행사 전날 취소하기로 결정했다.

앞서 도는 북한의 경의선·동해선 남북 연결도로 폭파 등으로 남북 간 긴장이 최고조에 달함에 따라 접경지인 파주·김포·연천 등을 지난달 15일 ‘재난안전법’상 위험구역으로 설정한 바 있다.

황 위원장은 이날 행정사무감사에서 평화누리 대관 승인 취소와 관련해 “해당 행사를 취소하게 된 이유를 설명해달라”고 물었다.

이에 조원용 경기관광공사장은 “파주가 위험구역으로 설정된 상황에서 임진각 평화누리의 행사 참여자와 주변 지역 안전에 위협을 줄 수 있다고 판단해 취소했다”고 답변했다.

이어 “당시 안전문제 발생 우려가 있었고 피난대책이 마련되지 않았었다”며 “(공사의 ‘평화누리 관리·운영 규정’에 따라) 도저히 행사를 치를 수 없다고 판단해 대관을 취소한 것”이라고 부연했다.

조 사장은 “종교적 편견이나 정치적 이유로 대관 승인을 취소한 것이 절대 아니다”라고 거듭 밝히기도 했다.

또 대관 취소에 대한 보상 계획이 있음을 언급하면서 “해외 인사 등의 초청에 대한 부분은 공사가 판단하기 어렵지만 행사 현장에 주최 측이 설치한 화장실·천막 등에 대한 보상 방안을 마련 중”이라고 했다.

황 위원장은 “3만여 명의 종교·집회의 자유도 중요하지만 1410만 도민의 생명과 안전보다 우선하는 가치는 없다. 그리고 도민의 생명과 안전을 지키는 것이 도의회의 존재 이유”라고 말했다.

그러면서 “하지만 행사 전날 대관 승인을 취소해 부득이하게 행사 측에 손해를 발생시킨 부분은 충분한 논의를 통해 배상 방법 등을 검토해 볼 필요가 있다”고 강조했다.

한편 신천지 측은 이날 도청 인근에서 2만 5000여 명이 신도 등이 참석한 가운데 대관 취소를 규탄하는 집회를 열었다.

이들은 12월 초까지 공사의 행사 대관 취소를 규탄하는 집회를 추가로 진행할 예정인 것으로 알려졌다.

[ 경기신문 = 나규항 기자 ]