인천 영종도의 인스파이어 복합리조트가 경영권을 상실하면서 영종도 전체 카지노 복합리조트 업계 잠식에 대한 우려가 나온다.

19일 윤원석 인천경제청장도 취임 1주년 기자간담회에서 인스파이어 사태가 영종도 전체 카지노 복합리조트 업계에 영향을 미칠 것이라 우려했다.

또 미단시티 복합리조트 정상화 방안 마련에도 숙제가 생겼다는 반응이다.

이를 타개할 방안으로 영종지역 비자면제 제도 도입이 떠오른 가운데 지역 내 갑론을박이 이어지고 있다.

영종지역 비자면제 제도 도입은 지난 2019년 인천시의회에서 촉구 결의안을 심의됐을 만큼 지역적 관심사다.

당시 시의회는 사회적 합의가 선제돼야 한다는 이유로 해당 결의안을 보류한 바 있다.

하지만 신성영(국힘·중구2) 시의원이 제9대 의회 출범과 함께 다시 무비자 정책 추진을 지속적으로 주장하고 있다.

해외 카지노로 국부가 유출되지 않게 인천 한정 무비자 정책을 도입해야 한다는 것이다.

반면 외국인 불법 체류 및 범죄 증가 등의 부작용 우려도 여전하다.

지난 2002년부터 무비자 제도를 시행 중인 제주도는 불법 체류 외국인 수가 지난 2013년 기준 1500여명에서 2018년 7월 말 기준 1만 2000여명으로, 5년 만에 832%나 급증했다.

외국인 범죄자 수도 2012년 164명에서 2017년 말 기준 644명으로 4배 가량 늘어나는 등 꾸준히 느는 추세다.

이에 지역 주민들의 동의가 관건으로 지역 담론 형성이 우선이라는 의견도 나왔다.

김송원 인천경제정의실천시민연합 사무처장은 “영종도 카지노 복합리조트 활성화를 위해 무비자 정책 도입이 근본적인 해결책은 아니다”라며 “카지노 복합리조트 활성화가 영종지역에 어떤 영향을 주는지 객관적으로 살펴봐야 할 필요가 있다”고 말했다.

이어 “영종국제도시 특성을 잘 살펴보면 교육열이 높고, 주변환경에 민감한데 무비자 추진에 대한 지역주민들의 의견을 먼저 들어야 할 이유”라고 덧붙였다.

한편 최근 인스파이어는 사모펀드인 베인캐피탈로부터 대출을 받았지만 특정 약정을 충족하지 못해 지분 100%를 넘겼다.

지난해 정식 개장 이후 1500억 원이 넘는 적자를 기록, 영업손실만 1564억 원에 이른 것으로 알려졌다.

다만 인스파이어 측은 경영권만 넘어간 것이라는 입장이다. 이에 따라 임직원이나 기존 리조트 운영에 영향을 미치지 않는다고 밝혔다.

[ 경기신문 / 인천 = 유정희 기자 ]