이재명 더불어민주당 대선 후보는 10일 국민의힘이 대선 후보 교체를 강행하고 있는 것과 관련해 “가만히 있으면 상대 당이 자빠진다. 그러면 우리가 이기는 것”이라고 밝혔다.

이 후보는 이날 ‘골목골목 경청투어 : 영남신라벨트’ 경남 창녕군 왕순 수구레 국밥집 앞에서 이같은 김영삼 전 대통령의 말을 인용해 “어느 집단을 보니 그 생각이 좀 든다”며 이같이 말했다.

이 후보는 “구성원들끼리 싸우면 그게 집안이 되겠나. 물론 의견이 다를 순 있다. 치열하게 논쟁하고 대립할 수 있지만 죽이거나 제거하려고 하면 안 된다”고 지적했다.

그는 “네 편, 내 편 가릴 것이 아니라 좋은 사람을 쓰면 좋은 성과를 내고, 좋은 성과를 내면 정치적으로 인정받는다”며 “우리 식구, 아는 사람을 챙겨서 내 고향 사람, 아는 사람, 친척, 이런 사람들을 쓰면 당장은 기분이 좋을지 몰라도 성과를 내기가 어렵고 결국은 정치적으로 고립된다”고 일침했다.

또 “홍준표 전 대구시장이 아마 지금 국민의힘을 보면 기가 찰 것”이라며 “‘내 돈 돌려도’ 하는데 그럴 만하지 않느냐”고 했다. 이날 이 후보가 찾은 경남 창녕은 홍 전 시장의 고향이다.

이 후보는 홍 전 시장과 며칠 전 통화를 했다며 “그분은 나름대로 자기 입장을 유지해 온 훌륭한 정치인”이라며 “변칙, 반칙을 쉽게 용인하는 사람이 아니지 않나”라고 평가했다.

나아가 “낮에 말다툼하고 멱살 잡아도 밤까지 싸울 이유가 뭐 있나. 국가와 공동체를 위해 경쟁하고 갈등할 순 있지만 원수진 것도 아니고 내가 개인적으로 뭘 뺏기는 것도 아닌데 왜 감정을 가지고 싸우냐”고 꼬집었다.

이 후보는 “모든 공동체 책임자의 제1 덕목은 구성원들을 차별하지 않고 통합하는 것”이라며 “팔이 안으로 굽으면 안 된다. 작은 차이를 넘어야 한다. 더 큰 목표가 있지 않는가”라고 비판했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]