김용태(포천가평) 국민의힘 비상대책위원장은 20일 김문수 대선 후보의 배우자 설난영 여사와 이재명 더불어민주당 대선 후보의 배우자 김혜경 여사 등 대선 후보 배우자 TV 생중계 토론을 제안했다.

김 위원장은 이날 오전 국회에서 긴급 기자회견을 열어 “오늘 대통령 후보 배우자 TV 생중계 토론을 제안하려 한다”며 “여성과 아동, 노인, 장애인 등 사회적 약자를 위한 정책과 철학은 물론 영부인의 역할과 책임에 대한 각자의 견해를 국민 앞에 진솔하게 나눠주길 바란다”고 밝혔다.

그는 “영부인은 단지 대통령 배우자가 아니라 대통령의 곁에서 국민과 가장 가까운 자리에 서 있는 공인”이라며 “우리 정치에서 영부인은 오랫동안 검증의 사각지대에 있었다”고 지적했다.

이어 “지난 시기 대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다는 실망을 드렸고, 통합보다 분열을 안겨드리기도 했다”며 “이제는 달라져야 한다. 더 이상 이런 악순환이 반복되는 일이 없어야 한다”고 말했다.

이는 윤석열 전 대통령의 배우자 김건희 여사를 둘러싼 명품백 수수 의혹 등 각종 논란을 거론한 것으로 보이지만 이재명 후보 배우자인 김 여사의 공직선거법 위반 재판과 법카 사용 논란 등을 겨냥한 것으로도 해석된다. 

김 위원장은이를 의식해 “이 토론은 특정 배우자를 겨냥한 것이 아니다”며 “대한민국 정치문화 수준을 높이고 국민의 알권리를 제도화하는 첫걸음이다. 국민이 대통령을 고를 때 곁에 설 사람에 대해서도 판단할 수 있어야 한다는 상식적인 요청”이라고 주장했다.

김 위원장은 민주당에 “사전투표 전인 5월 23일까지 이재명 후보 측의 입장을 밝혀달라”며 “민주당의 전향적인 수용을 기대한다”고 말했다.

그는 미혼인 이준석 개혁신당 대선 후보에 대해서는 “개혁신당에서 추가할 수 있는 부분에 대해 의견이 있으면 검토해보겠다”고 했다.

이에 대해 이재명 민주당 대선 후보는 유세버스 안에서 ‘김 위원장의 후보 배우자 토론 제안’에 대한 입장을 묻는 질문에 “조금전에 봤는데 그럼 이준석 후보는 어떻게 하죠”라며 “말이 되는 얘길 해야죠”라고 웃으며 말했다.

이 후보는 이어 “즉흥적이고 무책임하다”고 비판하며 “신성한 주권 행사의 장을 장난치듯 이벤트화하면 안 된다. 격에 맞게 말하도록 요청한다”고 지적했다.

특히 “그분이 120원(원가 커피를) 8000원에 판다고 조작한 그분이죠”라고 반문하며 “처벌받아야 된다. 그럼 안 된다”고 김 위원장을 비판했다.

[ 경기신문 = 김재민·김한별 기자 ]