안성시가 ‘유네스코 글로벌 학습도시 네트워크(GNLC)’ 신규 가입을 위한 국내 후보도시로 최종 선정됐다. 시는 지난 4일, 교육부 주관의 전국 공모에서 전국 3개 후보도시 중 하나로 뽑혔다고 공식 발표했다.

GNLC(Global Network of Learning Cities)는 전 생애에 걸친 학습 실현과 지속 가능한 개발, 사회 통합, 경제 성장, 문화적 번영을 목표로 구성된 유네스코 산하 국제 협력 네트워크다.

2015년 유네스코 평생학습원(UIL: UNESCO Institute for Lifelong Learning)에 의해 설립됐으며, 전 세계 80개국 300여 개 도시가 가입되어 있고, 이 중 한국 내 가입 도시는 현재까지 56개에 달한다.

안성시는 중장기 학습도시 발전계획 수립을 통해 체계적인 평생학습 정책을 추진해 왔으며, 100여 개 유관기관과의 협력 체계, 민관학 상생협의회 운영 등 지속가능한 지역 학습 생태계 조성에 주력해 왔다.

특히, 세계언어센터 운영과 세계언어축제 개최, 다문화가정을 위한 맞춤형 글로벌 감수성 교육 등 지역 특성을 반영한 학습 프로그램이 높이 평가받았다. 이와 함께 지속가능발전목표(SDGs)와 연계한 도시 차원의 학습 전략을 수립하고, 다양한 수상 실적을 통해 정책 성과도 입증했다.

실제로 안성시는 ‘대한민국 평생학습도시 좋은 정책 어워드’에서 좋은 정책상을, ‘베터투게더 챌린지’에서는 사회 분야 우수상을 수상한 바 있다.

GNLC에 최종 가입될 경우, 안성시는 유네스코 공식 학습도시로 인증받아 국제회의, 연례총회, 워크숍 등 국제 네트워크에 참여할 수 있으며, 다른 도시와 공동 프로젝트도 수행 가능해지는 등 교육 분야의 국제적 위상을 크게 높일 수 있다.

현재 안성시의 GNLC 최종 가입 여부는 올해 4분기, 유네스코 평생학습원의 국제 심사를 통해 결정된다.

김보라 안성시장은 “이번 선정은 안성이 전 생애 학습도시로 나아가는 역사적 전환점”이라며 “국제적 학습도시 인증을 발판 삼아, 교육을 통해 시민의 삶의 질을 높이고, 글로벌 협력으로 지역 발전의 새로운 전기를 열어가겠다”고 말했다.

[ 경기신문 = 정성우 기자 ]