세계자유민주연맹(World League for Freedom and Democracy)은 자유민주주의 발전에 기여한 공로로 방세환 광주시장에게 ‘자유장’을 수여했다.

‘자유장’은 세계자유민주연맹이 2001년부터 자유민주주의 수호와 확산에 기여한 방시장에게 신경택 경기도지부회장이 야오잉치(Yao Eng Chi) 총재를 대신해 전달했다.

방 시장은 민선 8기 취임 이후 지역사회에 자유민주주의 가치를 전파하고, 호국·보훈 정신 계승에 앞장서 왔다.

특히 경안근린공원의 명칭을 ‘호국보훈공원’으로 변경해 지역 민주주의 수호 역사를 기념하고 시민들의 애국정신 함양에 기여한 점이 높이 평가받았다.

방 시장은 “이번 수상은 광주시민과 한국자유총연맹 광주시지회 회원들의 헌신 덕분”이라며 “자유민주주의와 평화통일을 준비하는 데 더욱 책임감을 갖고 임하겠다”고 소감을 밝혔다.

한편, 세계자유민주연맹은 자유와 민주주의의 보편적 가치를 전 세계에 확산하기 위해 설립된 국제기구다. 현재 139개국이 회원으로 가입돼 있으며 인종과 국경, 이념을 초월한 다양한 활동을 펼치고 있다.

[ 경기신문 = 김태호 기자 ]