평택시가 1조 8339억 원을 투자해 데이터 센터 구축 사업인 ‘평택 AI 메가 클러스터 개발’에 나섰지만 ‘특혜시비’와 ‘민민갈등’만 부추기고 있다는 비판여론에 휩싸였다.

시가 ‘공개 경쟁’이 아닌 특정업체에게 ‘독점적 사업권’까지 주려고 한다는 의혹까지 제기되면서 데이터 센터 구축 사업은 ‘짬짜미 사업’ 논란마저 불거졌다.

5일 시는 평택시 포승읍 원정리 1229번지 등 냉열사업부지에 민간 사업자의 제안을 받아 데이터 센터 3개 동과 수소연료전지발전소(40MW)를 건축하겠다고 밝혔다.

시는 그동안 민간 사업자인 A사의 투자 제안을 받아들여 기업이 자체 데이터를 구축하지 않고, 공간·전원·네트워크를 임대해 고객 소유 서버와 장비를 설치·운영하는 코로케이션 방법으로 사업을 추진키로 했다. 아울러 빠른 시일 내 A사와 MOU까지 체결해 사업 추진에 속도를 내겠다는 계획이다.

하지만 지역주민들은 시의 특혜성 MOU 체결에 대해 ‘공개경쟁’을 원천적으로 막는 것이라며 반대 의사를 밝히고 있어 ‘민관 갈등’이 예상된다.

공개경쟁을 저해할 수 있는 MOU에 대해 반대 의사가 터져 나오고 있는 가운데 시는 A사와의 MOU를 강행할 수밖에 없다는 입장을 밝혀 스스로 ‘특혜시비’를 불러일으키고 있다.

또한 시가 지난 10월 데이터 센터와 관련한 문의를 하기 위해 시청을 방문한 B기업에게 ‘냉열사업부지가 있는 원정리가 아닌 현덕면으로 가보라’고 했던 사실까지 뒤늦게 드러나면서 논란은 더욱 확산하는 분위기다.

포승읍이장협의회 한 관계자는 “평택시가 데이터 센터 구축을 위해 특정 업체와 MOU를 체결하는 것은 또 다른 기업의 참여를 막는 행위”라며 “실제로 데이터 구축을 위해 방문한 기업에게 다른 사업부지로 가라고 했던 것은 낙점 업체가 있다는 방증으로 보인다”고 주장했다.

이 부분에 대해 데이터 구축 사업을 추진 중인 시 미래전략과 측은 “데이터 구축 사업과 관련해 방문한 업체가 있었고, 당시 원정리가 아닌 현덕면으로 가라고 했던 것은 맞다”고 인정했다.

한편, 평택시와 A사는 데이터 센터 구축 사업을 추진하면서 주민지원사업 100억 원을 지원하겠다고 밝혔다. 하지만 구체적 지원 계획 없이 주민설명회를 열어 지원금 분배 등 심각한 ‘민민갈등’만 유발했다는 지적을 받고 있다.

[ 경기신문 = 박희범 기자 ]