인천시가 수도권 생활폐기물 직매립 금지가 전면 시행되면서 처리 제계 전환에 나섰다.

4일 시에 따르면 지난 1일부터 공공 소각시설을 중심으로 생활폐기물 쓰레기를 처리하는 한편, 일부 물량은 민간 소각시설에 위탁하는 체제를 가동 중이다.

직매립 금지는 수도권에서 발생한 생활폐기물을 별도 처리 없이 바로 매립하는 행위를 금지하고, 소각이나 재활용 과정을 거친 잔재물만 매립하도록 하는 제도다.

앞서 시는 앞서 시는 지난 2023년부터 2025년까지 3년간 하루 평균 약 680톤의 생활폐기물을 공공 소각시설에서, 나머지 약 190톤은 그냥 땅에 뭍는 방식으로 매립 처리했다.

그러나 직매립 금지 시행에 따른 소각 매립 규모가 대폭 줄어들면서 기존에 매립 해왔던 민간 소각시설 위탁을 통해 대부분을 처리하고 있다.

시는 공공 소각시설 가동과 관련해서는 계절별 생활페기물 발생량 변동을 고려한 사전 대응도 계획하고 있다.

시는 이달이 상대적으로 쓰레기 발생량이 적은 시기로 판단하고, 소각시설 저장 공간(피트)을 미리 확보해 시행 초기 물량 증가에 대비하고 있다.

소각해야 할 쓰레기 규모가 대폭 늘어도 소각시설 허가 용량 확대 없이 단기적으로 안정적인 처리가 가능하도록 유지한다는 계획에서다.

시는 중장기적으로 공공 소각시설 확충과 현대화에 속도를 낼 계획이다. 송도 지역에서는 하루 530톤 규모의 소각시설 현대화 사업이 추진 중이며, 오는 2030년 준공을 목표로 하고 있다. 이와 함께 서구 청라 일대에서도 신규 소각시설 건립이 추진되고 있다.

시는 과거 매립에 의존하던 하루 약 190톤 규모의 물량을 장기적으로는 감량·재활용 확대와 공공 소각시설 확충을 통해 흡수한다는 방침이다.

이와 함께 생활폐기물 발생량 자체를 줄이기 위한 감량 정책도 병행된다. 공공부문을 중심으로 1회용품 사용을 줄이고 다회용기 사용을 확대하는 한편, 재활용 분리배출 강화를 통해 소각·매립 부담을 낮춘다는 계획이다. 일부 군·구에서는 종량제 봉투 가격 현실화 논의도 함께 이뤄지고 있다.

직매립 금지와 수도권매립지 사용 종료를 연계한 장기 전략과 관련해 시는 매립 물량 자체를 구조적으로 줄이는 데 초점을 맞추고 있다. 소각 처리 이후 발생하는 잔재물도 현재는 대부분 재활용되고 있어, 매립지로 반입되는 양은 앞으로도 지속적으로 감소할 것으로 전망하고 있다.

시 관계자는 ”단기적으로는 안정적인 처리에 집중하고, 중장기적으로는 공공 처리 역량을 강화해 민간 의존도를 단계적으로 줄여 나갈 계획“이라고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 정진영 기자 ]