삼성은 28일(현지시각) 미국 워싱턴 D.C. 스미스소니언 예술산업관(Arts and Industries Building)에서 고(故) 이건희 회장의 기증품으로 구성된 ‘이건희 컬렉션’ 전시를 기념하는 갈라 디너 행사를 열었다.

이번 행사는 한국 문화유산을 세계에 알리는 상징적 프로젝트인 이건희 컬렉션 해외 순회전의 첫 성과를 기념하는 자리로 마련됐다.

갈라 디너는 현재 스미스소니언 국립아시아예술박물관(NMAA)에서 열리고 있는 해외 순회전 첫 전시 ‘한국의 보물: 모으고, 아끼고, 나누다(Korean Treasures: Collected, Cherished, Shared)’의 성공적인 마무리를 기념하기 위해 개최됐다.

이번 전시는 국립중앙박물관(관장 유홍준)과 국립현대미술관(관장 김성희)이 공동 주최했으며, 오는 2월 1일까지 일반에 공개된다.

이건희 컬렉션 전시는 고 이건희 회장이 평생에 걸쳐 수집한 국보·보물급 문화재와 근현대 미술품을 중심으로 구성됐다. 회화, 도자, 불교미술, 서예, 근현대 작품에 이르기까지 1500년에 달하는 한국 미술의 흐름을 집약적으로 조명하며, 한국 문화유산의 깊이와 미학적 가치를 세계 무대에 소개하고 있다.

이날 행사에는 하워드 러트닉 미국 상무부 장관을 비롯해 로리 차베스-디레머 노동부 장관, 마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실장, 팀 스콧·테드 크루즈·앤디 킴·마크 켈리 상원의원, 웨스 무어 메릴랜드 주지사, 강경화 주미 한국대사 등 미국 정·관계 주요 인사들이 참석했다.

재계에서는 정의선 현대차그룹 회장, 웬델 윅스 코닝 회장, 제리 양 야후 공동창업자, 개리 디커슨 어플라이드 머티어리얼즈 CEO, 누바 아페얀 플래그십 파이오니어링 CEO, 베네데토 비냐 페라리 CEO 등이 자리를 함께했다.

삼성 측에서는 이재용 삼성전자 회장을 비롯해 홍라희 삼성미술관 리움 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장, 김재열 삼성글로벌리서치 사장 등 주요 경영진이 참석해 이건희 컬렉션의 의미를 공유하고 귀빈들을 맞았다. 이와 함께 6·25전쟁 참전용사 4명과 국내외 문화·예술계 인사들도 행사에 초청됐다.

이재용 회장은 인사말을 통해 “이건희 컬렉션 전시를 미국의 수도 워싱턴 D.C.에서 선보일 수 있어 큰 영광”이라며 “이번 전시가 한국과 미국 국민들이 서로의 문화와 가치를 이해하며 더욱 가까워지는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.

이어 “6·25전쟁 당시 3만 6000명이 넘는 미국 참전용사들의 희생이 없었다면 오늘날의 한국은 존재할 수 없었을 것”이라며 감사의 뜻을 전했다.

갈라 디너 참석자들은 전시 관람을 통해 이건희 컬렉션에 담긴 한국 문화유산의 가치와 품격을 직접 체험한 뒤 만찬을 즐겼다. 이후 소프라노 조수미, 피아니스트 선우예권, 바이올리니스트 정누리 등 한국을 대표하는 음악가들의 공연이 한국 문화 예술의 정수를 알렸다.

미국 주요 인사들은 이번 이건희 컬렉션 전시에 대해 한미 동맹의 문화적 토대를 강화하는 계기라고 평가했다.

팀 스콧 상원의원은 “이번 순회전은 한미 동맹이 경제적 협력을 넘어 공유된 가치와 이야기 위에 세워졌음을 상기시킨다”고 말했다. 앤디 킴 상원의원은 “삼성과 같은 기업들의 지속적인 문화·경제적 투자가 양국 관계를 더욱 굳건히 하고 있다”고 밝혔다.

스미스소니언 측은 이번 전시에 대해 “국립아시아예술박물관에서 열린 역대 최대 규모의 한국 미술 전시”라며 “이건희 컬렉션을 통해 한국 미술 1500년의 역사를 폭넓게 조망할 수 있다”고 평가했다. 현재까지 약 6만 1000명이 전시를 관람했으며, 폐막 시점에는 누적 관람객 수가 6만 5000명을 넘어설 것으로 전망된다.

이건희 컬렉션 글로벌 순회전은 이번 워싱턴 D.C. 전시를 시작으로 2026년 시카고미술관, 2026~2027년 영국 런던 영국박물관으로 이어질 예정이다.

삼성은 이번 순회전을 통해 이건희 컬렉션이 담고 있는 ‘모으고, 아끼고, 나누는’ 철학을 바탕으로, 국경과 시대를 넘어 한국 문화 예술의 가치를 세계와 지속적으로 공유해 나간다는 계획이다.

[ 경기신문 = 성은숙 기자 ]