인천시가 동구의 고용위기를 심각한 수준으로 평가하고 고용노동부에 '고용위기 선제대응지역 지정'을 건의한다.

시는 25일 고용심의회를 긴급 열고 '동구 고용위기 선제대응지역 지정 건의(안)'에 대해 심의 및 의결했다고 밝혔다.

심의회에는 고용 관련 기관 관계자와 전문가 등이 참석해 철강산업의 위기 상황과 고용지표, 고용위기 선제대응지역 지정 요건 충족 여부 등을 종합적으로 평가했다.

동구는 현대제철과 동국제강 등 국내 주요 제강사들이 밀집해 있는 지역으로, 인천 철강산업의 핵심 거점으로 평가받는다.

하지만 수입산 저가 철강 유입 및 건설경기 장기 침체, 산업용 전기요금 인상, 글로벌 보호무역주의 확산, 미국 철강 관세 부과 등 복합적인 요인이 중첩되면서 생산 가동률 하락과 매출 감소 등이 이어지고 있다.

특히 최근 현대제철 인천공장에서는 철근부문 생산설비 절반을 폐쇄하기로 결정하면서 지역 고용 생태계에 불가피하게 악영향이 가해질 전망이다.

지난해 3분기 기준 주요 철강제품 가동률도 전년 동기 대비 최대 23%까지 감소한 것으로 집계됐고, 1차 철강 제조업 피보험자 수도 6개월 연속 감소세를 보이며 고용악화가 이미 뚜렷한 상황이다.

시는 고용위기 선제대응지역 지정 요건인 주된 산업의 존재와 고용사정 악화 우려, 피보험자 수 감소여 여부 등을 종합적으로 검토해 구가 관련 요건을 충족하는 것으로 판단했다. 이에 중부지방고용노동청에 고용위기 선제대응지역 지정 건의를 제출할 계획이다.

제출된 안건은 향후 중부고용노동청의 검토와 고용노동부의 고용정책싱믜회 심의를 거쳐 최종적으로 지정 여부 등이 결정된다. 만약 선제대응지역으로 지정된다면 최대 12개월 동안 고용유지지원금과 국민내일배움카드 등 직업개발지원사업, 생활안정자금 융자 등에 대한 지원 요건 완화 및 지원 수준 향상 등의 혜택이 제공된다.

김상길 시 경제산업본부장은 “동구 철강산업은 지역 제조업의 핵심 축이자 지역경제의 기반 산업”이라며 “현재 위기가 단순한 경기 둔화를 넘어 구조적 산업 전환기에 따른 복합적 위기 상황인 만큼 고용 충격이 지역 전반으로 확산되기 전 선제 대응할 수 있도록 정부 차원의 신속한 지원과 실질적인 지원하다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천 = 이현도 기자 ]