지난 2일 퇴근길 70대 후반 택시 기사가 서울 종각역 인근에서 일으킨 3중 추돌 사고로 1명이 숨지고 14명이 부상한 사건을 계기로 택시 기사 고령화 문제에 관심이 쏠리고 있다. 퇴직자들의 진입 확산과 젊은 기사 유입이 차단되는 산업 구조의 변화로 인해 택시업계의 고령화 현상이 가속화되는 구조다. 생계형 고령 기사들에 대한 출구 전략 없이 통제만 강화할 수도 없는 상황에서 획기적인 타개책이 절실한 시점이다. 한국교통안전공단의 운수종사자관리시스템에 따르면, 2025년 10월 말 기준 개인택시 기사 16만4000여 명 가운데 65세 이상은 9만 1000여 명으로 55.4%를 차지했다. 60세 이상으로 확대해 보면 76.2%(12만 5000여 명)까지 늘어난다. 30세 미만은 0.04%(70명), 30대는 0.71%(1172명)에 불과하다. 40대는 4.9%(8043명), 50대 18.1%(2만 9000여 명)로 집계됐다. 20∼30대 젊은 택시 기사를 찾아보기 힘들 정도로 택시 업계는 고령화가 급속히 진행되고 있다. 법인택시의 경우도 기사 7만 3000여 명 중 65세 이상이 35.7%(2만 6000여 명)로 개인택시보다는 덜하지만 역시나 고령화가 진행 중이다
[ 경기신문 = 황기홍 기자 ]
무더위가 기승을 부리는 미국 텍사스주 남부 코퍼스 크리스티 해변의 백사장. 빨간 모자를 쓰고 망대에 높이 앉은 한 청년이 수면 위를 바라보고 있다. 해수욕장을 가득 메운 수영객들이 물장구를 치며 마냥 즐거운 탄성을 질러도 청년의 눈길은 흔들림이 없다. 한 사람 한 사람 수영객의 행동을 주의 깊게 바라볼 뿐이다. 이른바 수상 안전요원. 그러나 그 청년은 미국에서 가장 인기 있는 ‘수상안전구조운동(The Life Save Movement of America) 소속 대학생 자원봉사자’다. 어떤 대가도 받지 않는 학생이다. 단지 6만 6000명 자원봉사 회원 중 한 명으로 뽑혔다는 기쁨에 무더위도 아랑곳없이 이 일을 성실히 수행하고 있다. 미국 중동부 테네시주에 있는 에니타 앤 마티니스 레크리에이션 센터. 저소득층이 몰려 사는 빈민 지역의 이 센터에 15명의 히스페닉 주부들이 어린 멕시코계 청소년들에게 영어를 가르치고 캠프 프로그램을 실시하고 있다. 1973년 이 지역 시의원 이름을 따 지은 이 센터의 자원봉사자들은 모두 주부다. 이들은 앞치마를 두르고 가난한 주민들에게 무료급식을 나눠주고, 알뜰시장을 개설한다. 서울 명동 예술극장 앞. 세계의 관광객이 넘쳐나는 명
[ 경기신문 = 황기홍 화백 ]
[ 경기신문 = 황기홍 기자 ]