국회 외교통상통일위 남경필(한·수원 팔달) 위원장은 9일 “한미 FTA 의회 비준을 놓고 미국도 여야 갈등으로 조속한 처리가 되지 않고 있다”며, 미국 여야 의원을 직접 설득하기 위해 방미길에 올랐다.

남 위원장은 그간 “한미 FTA는 여야가 충분한 대화와 토론을 통해 비준해야 하고, 그 이전에 미 의회가 먼저 비준을 하는 것이 순조로운 방법”이라는 입장을 견지해 왔다.

그는 이날 자신의 블로그를 통해 “한국은 한국대로 미국은 미국대로 여야가 FTA를 놓고 갈등을 벌이고 있는 셈”이라며 “물론 대한민국 국회의원님들도 대화로 문제를 풀도록 유도해야 하겠지만, 이 마당에 미국 의원님들까지 그러신다니 직접 찾아가 한미 FTA의 조속한 비준을 당부하겠다”고 방미 배경을 밝혔다.

남 위원장은 현지 시각으로 9일 뉴욕에서 그레고리 믹스(민주당·뉴욕)하원의원과 면담을 시작으로 재미한인의사협회(KAMA) 행사에 참석할 예정이다. 이어 10일에는 스캇 가렛(공화당·뉴저지) 하원의원과 면담 후, 댄 버튼(공화당·인디애나) 하원의원과 만찬을 함께 할 계획이다.

특히 댄 버튼 의원은 지한파 의원들의 모임인 ‘코리아 코커스’ 공동 의장이자 하원 외교위 유럽·유라시아 소위원장을 맡고 있다.

코리아 코커스 소속 의원들은 한미 FTA를 공개적으로 지지하고 있어 이 모임 공동 의장인 버튼 의원을 설득하면 좋은 성과를 얻을 것으로 남 의원은 기대하고 있다.

한편 외통위 소속인 한나라당 홍정욱 의원과 구상찬 의원 등도 이번에 남 위원장과 같은 취지로 미국을 방문해 활동을 벌릴 예정이다.