14일 열린 국회 교육과학기술위원회 전체회의는 반값 등록금과 관련, “차분하게 시간을 갖고 대안을 마련하라”고 한 이명박 대통령의 전날 발언을 놓고 여야간 논란이 빚어졌다.

민주당은 청와대가 ‘대검 중수부 폐지 반대’에 이어 ‘반값 등록금 속도조절론’을 제기하며 정치권을 압박한 것이라고 몰아붙였으나 한나라당은 “야당이 대통령 발언을 오해한 채 등록금 문제를 정치쟁점화하려고 한다”고 맞섰다.

논란은 여야 교과위원들이 반값 등록금 해법을 모색하기 위해 열기로 한 공청회 문제를 논의하다 촉발됐다.

먼저 여야 협의체를 구성해 공청회 운영 방향 등을 얘기하자는 한나라당 측의 주장에 대해 민주당이 “반값 등록금 논의에 부담을 느낀 여당의 시간끌기 전략 아니냐”고 문제를 제기 하면서 이 대통령의 발언을 함께 끄집어 낸 것이다.

민주당 김영진 의원은 “어제 청와대에서 돌연 반값 등록금 대책을 천천히 마련해야 한다고 하자 한나라당은 여야가 합의한 공청회 개최 사안에 대해서도 협의체 구성 운운하며 다른 얘기를 꺼내고 있다”고 말했다.

같은 당 안민석 의원도 “대통령 발언은 국회의 반값 등록금 논의에 찬물을 끼얹는 것”이라며 “이제 와서 협의체 구성을 주장하는 한나라당은 과연 반값 등록금 정책을 할 의지가 있는 것이냐”고 따졌다.

이에 한나라당 권영진 의원은 “자꾸 대통령 얘기를 하는데, 국민은 등록금 문제가 정치 공방으로 끝날지 우려하고 있다”고 받아쳤다.