동호회 탐방

“이천하면 역시 ‘임금님표 쌀’이 대표 특산물 아니겠습니까? 우리 클럽은 이천 쌀을 널리 알리기 위해 전국에서 달리고 있습니다.”

이천시의 우수 농산물인 쌀을 홍보하는 취지에서 전국 각지에서 열리는 마라톤 대회에 참여하고 있는 마라톤 클럽이 있다.

이 클럽은 지난 2003년 창단돼 올해로 10년의 역사를 쓰고 있는 ‘이천쌀사랑마라톤클럽(이쌀마)’으로 이름에서부터 이천 쌀에 대한 자부심이 묻어나고 있다.

취미활동으로 마라톤을 선택, 활발히 활동하고 있는 이쌀마는 총 회원 300여명 중 50명이 정회원이며 회원들의 기초체력 단련, 지역 마라톤 저변 확대, 시민 건강의 발전에 기여함으로써 사회에 봉사하는 정신 함양을 목적으로 하고 있다.

훈련은 일요일 주말훈련만 진행되고 있으며 설봉공원 저수지(1.2㎞) 10회를 달리는 코스와 설봉공원-복하2교-나이키 물류센터 왕복(16㎞) 2회 코스 등을 실시하고 있다.

이 같은 지속적인 훈련으로 클럽 내 마라톤의 꽃인 서브 스리가 10명 있으며 특히 여성회원인 이은옥(53) 씨는 지난 2010년 청남대 100㎞울트라 여자부 마스터즈에서 우승을 하는 등 참여하는 마라톤 대회마다 상위권에 이름을 올리고 있다.

또한 클럽 내에는 회원 13명이 철인 3종경기를 즐기는 소규모 그룹을 조성, 지난 6월 여주시에서 열린 ‘2013 여주 전국철인3종 경기대회’ 킹코스 릴레이팀(3인 1조)으로 처녀출전해 2·3위를 차지하는 성과를 거두기도 했다.

매월 1회 공식대회 참가를 원칙으로 하고 있는 이쌀마는 올해 자연경관이 수려한 하남, 서산, 장호원, 양평, 제천 등에서 열리는 대회에 참여해 대회 참여는 물론, 관광을 통해 즐거운 시간 함께 보냈으며 시즌 마감 후인 가을의 끝자락에는 회원 가족도 함께 참여하는 등산대회를 개최해 끈끈한 정을 쌓고 있다.

이밖에 이쌀마는 클럽의 기반인 설봉산 주변 쓰레기 줍기는 물론, 장애인 쉼터와 장애인 체육관에서 자원봉사를 실시하는 등 사회적 약자를 위한 봉사활동도 꾸준히 진행해 귀감이 되고 있다.

김의수 회장은 “마라톤의 인기가 최근 많이 시들어가고 있는데, 마라톤은 운동화만 있으면 건강을 지킬 수 있는 만큼, 남녀노소 누구나 즐길 수 있다”며 “지역의 젊은 회원들이 참여해 이천의 자랑인 쌀을 홍보하며 함께 달릴 수 있는 날이 빨리 올 수 있도록 클럽을 더욱 활성화 시켜나가겠다”고 말했다.