김관진 국방부 장관은 25일 강원도 동부전선에서 발생한 GOP(일반 전초) 총기난사 사고에 대해 “진심으로 사과한다”고 말했다.
김 장관은 이날 국회 국방위 긴급현안질의에서 “경계 부대의 관리 분야가 소홀히 다뤄져 이번같이 큰 사건을 유발해 대단히 송구스럽다”면서 이같이 밝혔다.
이어 ‘사고 원인에 집단 따돌림이 있다’는 지적에 대해 “(탈영은) 이등병 때 주로 사고가 나는데 병장에게서 사고가 난 것은 집단 따돌림이라는 현상이 군에 존재한다. 그러나 과연 원인이 그것뿐이냐에 대해 수사를 하고 있다”고 설명했다.
이는 사건 전 가해 병사에 대한 집단 따돌림이 있었다는 점을 시사한 것으로 원인 규명 과정에서 논란이 예상된다.
/임춘원기자 lcw@