고병원성 조류인플루엔자(AI)의 확산으로 닭고기 소비가 줄어든 반면 수입돼지고기 매출이 크게 늘고 있다.

11일 유통업계에 따르면 이마트의 지난 1~11월 닭고기 매출은 지난해 같은 기간 대비 6.1% 신장하며 호조세를 보였으나, 최근 AI 확산 추세가 본격화하면서 이달 들어 지난 8일까지 닭고기 매출이 11.7% 감소했다.

또 오리고기 매출도 1~11월은 16% 증가했지만, 이달 들어 지난 8일까지 지난해 동기 보다 14.4% 하락했다.

반면 가격대가 다른 육류에 비해 상대적으로 저렴한 수입돼지고기(삼겹살/목살) 매출은 1~11월 8.7% 신장하는 데 그쳤으나 이달 들어 98%나 급등했다.

AI에 대한 일반 소비자들의 우려가 점차 현실화하면서 닭고기 소비가 전반적으로 줄어드는 대신 그 수요가 수입돼지고기로 옮겨간 것으로 보인다.

이마트 관계자는 “AI가 급속히 확산하면서 불안해진 소비자들의 수요가 닭고기 대신 수입돼지고기로 옮겨가고 있는 것으로 보인다”며 “이처럼 닭고기 소비 심리가 얼어붙으면서 많은 육계 농가들이 어려움에 빠진 상황”이라고 말했다. /김장선기자 kjs76@