더불어민주당 추미애 대표는 안희정 전 충남지사의 여비서 성폭행 의혹이 터진 이후 사흘 내리 고개를 숙였다.

지난 5일 밤 사건이 터지자마자 곧바로 심야 긴급 최고위원회를 소집한 뒤 결과 브리핑을 통해 대국민 사과 입장을 발표한 데 이어 다음날인 6일에도 페이스북 글을 통해 재차 사과했다.

7일에는 ‘안희정 사태’ 이후 처음으로 열린 당 공식 회의에 ‘미투’(나도 당했다) 운동에 대한 지지를 상징하는 검정 정장 차림으로 참석해 “유구무언”이라며 다시 한 번 사죄했다.

당 안팎에선 ‘6·13 지방선거’를 100일도 남겨놓지 않고 최악의 성추문에 휘말린 민주당이 그나마 조속히 사태 수습에 나설 수 있었던 데에는 추 대표의 역할이 컸다는 평가가 나온다.

당 관계자는 “당이 초기에 신속하게 대처할 수 있었던 것은 추 대표의 공이 크다”며 “여성 대표로서 단호하게 대응했던 측면이 확실히 있고, 대표가 여성이라 그나마 다행이라는 반응도 많았다”고 분위기를 전했다.

실제 추 대표는 안 전 지사의 성폭행 의혹이 보도되자마자 곧바로 최고위원회를 소집해 ‘무관용 원칙’을 세웠고, 특히 다음날 예정된 공식 회의를 비롯한 모든 대외 일정의 자제를 직접 당부한 것으로 전해졌다./임춘원기자 lcw@