“덕분에 교육생들 실전 훈련 제대로 했다.”

9일 오전 11시 15분쯤 경기도소방재난본부로 평택시 진위면 동천리의 한 야산에서 불이 났다는 119 신고가 접수됐다.

당시 화재 현장에는 초속 5~7m의 바람이 불고 있어 자칫 진화가 늦어질 경우 큰 불로 번질 수 있는 상황이었다.

이에 소방당국은 헬기와 펌프차 등 장비 20여대와 소방관 등 50여명을 투입했지만 건조한 날씨에 바람까지 불다 보니 진화에 애를 먹었다.

이러한 소식은 화재 현장과 500m 정도 떨어진 경기도소방학교에도 전해졌다.

솟구치는 연기를 목격한 소방학교 교관들과 제69기 신규임용 교육생 100여명은 훈련을 중단, 곧바로 장비를 챙겨 화재 현장으로 이동했다.

여기에 소방학교에 상주 중인 특수대응단 대원까지 합세하자 진압 인원은 5개 소방서 급인 250명 규모로 늘어났다.

훈련이 갑자기 실제상황이 된 예비소방관들의 도움으로 불길은 점차 잦아들었고 신고 2시간여 만에 큰 불길을 잡았으며 이날 오후 2시 30분쯤 잔불 정리까지 모두 마쳤다.

이 불로 임야 1.5㏊가 소실됐으나 인명피해는 없었다.

진압 작전에 참여한 김도환(28) 교육생은 “갑작스레 출동해 당황했지만 선배들이 이끌어 준 덕분에 불을 보고 도망가지 않고 앞으로 나갈 수 있었다”며 “교육생들이 초기 진화에 동참한 게 산불 확산을 막는 데 도움이 됐다”고 말했다.

경기도소방재난본부 관계자는 “화재 현장이 소방학교 바로 코 앞이라 교관들이 교육생 투입을 즉각 결정해 진화작업에 가세해 산불 확산을 막았다”며 “교육생들에겐 좋은 경험이 되었을 것”이라고 밝혔다.

소방당국은 정확한 피해규모와 화재 원인 등을 조사하고 있다

/박건기자 90virus@