더불어민주당이 재보선 참패로 쇄신의 격랑 속으로 빠져든 가운데 유력 대권주자인 이재명 경기지사 측이 낮은 자세를 유지하고 있다. 

14일 정치권에 따르면 이재명 경기도지사는 더불어민주당의 4.7 재보궐선거 참패 이후 일주일째 SNS 활동을 멈추고 있다. 

그동안 SNS 등을 통해 각종 현안에 대한 거침없는 발언과 정책 및 제안 등을 쏟아내온 만큼 이 지사의 긴 '침묵'에 여러 해석이 나오고 있다. 

정치권 일각에서는 이 지사가 직접 원내대표·지도부 선거에 뛰어들거나 구체적인 노선 관련 발언을 내놓기보다는 민생과 밀접한 정책 행보에 집중하겠다는 의지로 보고 있다.  

민주당 한 관계자는 "이 지사가 글에 쓴 그대로 이번 재보선 결과를 충격적이면서도 무겁게 받아들이고 있는 듯하다"라며 "여론조사 1위를 달리고 있는 여권 주자로서 향후 행보에 대한 고민이 깊을 수밖에 없지 않을까 생각된다"고 말했다. 

이에 대해 이 지사 측 핵심 관계자는 "이번 선거 결과를 무겁게 받아들이고 있는 만큼 고민의 시간도 비례해 길어지는 것"이라고 설명했다.

반면 민주당의 4.7재보선 참패 후 이 지사의 당내 정치적 입지는 더욱 단단해지는 분위기다. 여권 내 양강구도를 구축했던 이낙연 전 대표가 치명타를 입었고, 친문의 2선 퇴진론이 제기되고 있는 만큼 당분간은 이 지사의 독주체제가 더욱 공고해질 것으로 보인다. 

하지만 여전히 당내 최대 계파는 친문이다. 이들이 제3주자를 내세울 가능성도 배제할 수 없는 만큼 향후 당내 경선을 고려하면 이 지사에게 있어서 ‘친문 끌어안기’는 피할 수 없는 과제다. 

이 지사는 2017년 대선 후보 경선, 2018년 경기도지사 경선에서 친문과 치열한 갈등을 벌였고, 그 후유증이 완전히 해소되지 않고 있다. 

이 지사도 이를 감안한 듯 친문을 향한 스킨십을 강화하고 있다. 그는 재보선 기간 동안 '외곽 지대'에 머물렀던 만큼 '책임론'에서 비교적 자유로운 편이지만 여권의 일원으로서 책임을 나누겠다고 했다. 

다만, 이 지사가 대선까지 남은 기간 동안 친문 지지층과의 관계를 얼마나 좁힐 수 있느냐는 이 지사가 풀어야 할 과제로 남는다.  

정치권 관계자는 "이 지사가 그동안 현 정부에 잘못을 지적하거나 비판의 목소리를 내면서 '친문'의 질타를 받아 왔다"며 "‘절대적 후보’로 존재감을 키우기 위해서는 '친문 지지표'를 얻는 게 절실한 상황"이라고 말했다.

[ 경기신문 = 정영선 기자 ]