‘한국 남자 스피드스케이팅 장거리 간판’ 정재원(20·의정부시청)이 2022 베이징 동계올림픽에서 값진 은메달을 목에 걸었다.

정재원은 19일 중국 베이징 국립스피드스케이팅경기장에서 열린 빙상 스피드스케이팅 남자 매스스타트 결승전에서 7분47초18을 기록하며 2위로 결승선을 통과해 스프린트점수 40점을 획득하며 바르트 스윙즈(벨기에·7분47초11·63점)에 이어 은메달을 획득했다. 이승훈(IHQ)은 7분47초19로 스프린트 점수 20점을 얻어 3위에 입상했다.

이로써 16세의 어린 나이로 평창 동계올림픽에 처음 출전해 팀 추월에서 은메달을 획득하고 매스스타트에서는 이승훈의 도우미 역할을 했던 정재원은 4년 만에 개인종목 준우승을 차지하며 우리나라 남자 빙속 장거리 간판임을 다시한번 확인시켰다.

정재원은 준결승 1조에서 스프린트 점수 12점을 얻어 4위로 결승에 진출했다.

16명이 출전해 16바퀴를 도는 결승에서 정재원은 경기 초반부터 4~6위권을 유지하며 선두권으로 치고 나갈 기회를 엿봤다.

세번째 스프린트 점수가 주어지는 4바퀴를 남겨둘 때까지 5위를 유지한 정재원은 마지막 1바퀴를 남겨두고 급격히 속도를 높였고 스위스, 이승훈 등 4명의 선수들과 경합을 벌여 사진판독 끝에 2위로 결승선을 통과, 값진 은메달을 품에 안았다.

[ 경기신문 = 정민수 기자 ]