극지연구소는 해양수산부와 함께 북극 다산과학기지 개소 20주년을 맞아 북극활동의 중요성을 알리고 달리기로 탄소 절감에 동참한다는 의미를 나누기 위해 29일부터 비대면 달리기 행사인 ‘북극런 챌린지’를 시작했다고 밝혔다.

‘북극런 챌린지’는 북극 다산과학기지 개소 기념일인 4월 29일부터 5월 26일까지 4주 동안 모바일 달리기 어플리케이션 ‘런데이’를 통해 참여할 수 있다. 참가자들은 4.29km, 누적 20km, 협동 6400km 등 다산과학기지와 관련된 의미를 나타내는 목표들에 도전하며, 도전과제를 완수하면 추첨을 통해 북극 빙하수가 들어간 기념 메달을 받을 수 있다.

각 거리는 기지 개소일(4월 29일), 기지 운영 기간(20년), 서울에서 기지까지의 직선거리 (6400km)를 의미한다.

다산과학기지는 노르웨이령 스발바르군도의 니알슨 과학기지촌에 2002년 4월 29일 문을 연 우리나라 최초의 북극 과학기지다. 우리 연구원들은 다산과학기지에서 기상정보를 관측하고 기후변화가 북극에 미치는 영향을 연구하고 있다. 해양, 육상의 생태계 모니터링과 유용한 생물자원 연구도 수행 중이다.

5월 2일부터는 청소년 북극연구체험단인 ‘21C 다산주니어’ 모집을 시작한다. 선발된 청소년들은 여름방학을 활용해 6박 8일 일정으로 다산과학기지를 방문할 계획이다. 21C 다산주니어는 우리나라 청소년들에게 북극 체험의 기회를 제공하기 위한 행사로 2005년부터 매년 이어져 왔으나 지난 2년 코로나19로 운영이 잠시 중단됐다.

극지에 관심 있는 고등학생 또는 해당 연령대에 해당하는 청소년이라면 누구나 지원할 수 있으며 5월 22일 오후 6시까지 지원서를 접수한 이후 3단계의 심사과정을 거쳐 6월 중 최종 3명이 선발된다. ‘북극런 챌린지’와 ‘21C 다산주니어’의 자세한 내용은 극지연구소 누리집(www.kopri.re.kr)에서 확인할 수 있다.

하반기에는 다산과학기지 20주년을 기념하는 다양한 콘텐츠들도 제작된다. 다산과학기지를 방문했던 연구원, 학생, 기자 등이 직접 보고 느낀 생생한 경험을 전해줄 수필집부터 현재 북극의 모습과 다산과학기지의 주요 활동을 소개하는 다큐멘터리까지 북극을 친숙하게 느낄 수 있는 홍보 콘텐츠를 종합적으로 마련할 계획이다.

[ 경기신문 / 인천 = 조경욱 기자 ]