화사한 꽃들의 향연인 가평군 자라섬 남도 봄꽃 축제장을 찾는 방문객들의 발길이 이어지며 축제 5일간 2만여명 가까지 찾는 등 호응을 얻고 있다.

25일 가평군에 따르면 코로나 펜데믹 이후 처음 열리는 공식적인 축제인 '2023 Colorful Gar den 자라섬 꽃 페스타'(이하 자라섬 꽃 축제)를 다음달 18일까지 열고 있다고 밝혔다.

이달 20일 개장한 자라섬 꽃 축제에는 지난 24일까지 5일간 1만8900여명의 관람객이 방문하는 등 하루평균 3800여명이 찾고 있어 모처럼 꽃향기와 사람내음이 진동하고 있다.

또 축제장에 마련된 농특산물 및 화분만들기 등 5일간 판매·체험을 통해  얻은 수익금은 총 4500여만 원이다. 이 중 농특산물 판매가가 3400여만 원으로 가장 많아 모처럼 농가에 활기를 불어넣고 있다.

여기에 입장료 수익금까지 지역경제에 활력을 기대했으나 이상기온 등으로 개화율이 낮아 유료개방은 적절하지않다고 판단돼 오는26일까지 일주일간 입장료를 받지않고 있다.

군은 당초 자라섬 꽃 축제를 개최하면서  입장료 7000원을 받기로 했다, 이중 5000원은 가평지역화폐로 환급돼 관내에서 사용할수 있도록 했다.

앞서 군은 이달 20일 서태원 군수를 비롯한 군의회의장및 도군의원, 국회의원, 기관단체장 등 100여명이 참석한 가운데 자라섬 꽃 축제 개막식을 갖고 다음달 18일까지 30일간 방문객 맞이에 들어갔다.

자라섬 남도 7만㎡ 의 꽃 정원에는 꽃 양귀비,구절초,비올라,산파첸스,아게라텀 등 14종의 꽃들이 심어져 지역주민과 관광객들을 맞이할 채비를 갖추고 있으며 꽃들이 만개하면 장관을 연출할 것으로 보인다.

축제기간에는 다양한 볼거리와 즐길거리도 준비되어 있다. 주말및 공휴일에는 지역밴드 및 청년뮤지션 등이 참여하는 문화공연과 화분 및 꽃차 만들기, 농특산물 및 화분판매, 지역 장인물품 전시, 아람장터 운영 등도 마련돼 행복과 힐링을 선물하게 된다.

축제기간 입장시간은 매일 오전9시부터 오후 6시까지며 밤9시에 퇴장해야  한다.

[ 경기신문 = 김영복 기자 ]