인요한 국민의힘 혁신위원장이 총선을 5개월여 앞두고 당내 주류를 표적으로 내놓은 인적 쇄신 요구의 파장이 어디까지 이어질지 주목된다.

인 위원장이 쏘아올린 ‘희생론’의 대상은 당 지도부와 중진 의원, 그리고 대통령과 가깝다고 평가받는 의원들이다.

이들이 인 위원장의 강력한 희생 요구에 따라 불출마 또는 수도권 험지 출마 선언을 할 경우 다수의 현역 의원 물갈이가 현실화할 수 있다.

이 기준에 부합한다고 여겨지는 이는 어림잡아 30∼40명으로 추려진다. 이들은 대체로 당의 텃밭으로 여겨지는 영남권에 포진해 있다.

당내 관심은 무엇보다 인 위원장의 파격 쇄신안이 어느 정도까지 수용되느냐에 쏠려 있다.

쇄신 대상의 하나인 당 지도부는 말을 아끼며 일제히 침묵하고 있다. 스스로 목에 칼을 대라는 요구인 만큼 선부터 그으려는 기색도 엿보인다.

특히 영남권에서 인 위원장의 요구에 부응하는 선언이 하나둘 터져 나오면 당 전반에 ‘도미노 효과’가 일어날 수 있을 것으로 보인다.

당의 텃밭으로 여겨지는 영남은 지도부 출신, 다선 의원도 많지만 당에 대한 안정적 지지세를 노리고 출마를 희망하는 후보들이 몰리는 경향이 있어서 선거 때마다 현역 교체를 요구하는 목소리가 컸다.

아울러 친윤 핵심으로 분류되는 의원 가운데 당의 ‘메가시티 서울’ 구상과 맞물려 이미 수도권 출마 움직임이 감지되고 있다는 점이 주목된다.

하남에서 출마를 준비 중인 초선 비례 이용 의원은 이번 ‘인요한 쇄신안’에 대해 적극 수용 의사를 공개적으로 표명했다. 그는 지난 대선 때 윤석열 후보의 수행실장을 지냈다.

용산 대통령실 출신 인사들이 대거 총선에 차출될 것으로 예상되면서 친윤계 중진들이 수도권 험지로 지역구를 옮길 가능성도 없지 않다.

다만 선수가 많다거나 지도부에 속했다는 이유만으로 불출마를 선택하거나 지역구를 옮겨야 한다는 요구는 지나치게 교조적이고 단편적일 뿐 아니라 오히려 역효과를 낼 것이란 반론도 만만치 않다. 일각에서는 자유를 추구하는 보수주의 정당에 걸맞지 않은 사회주의식 조치라는 불만도 있다.

한 의원은 “중진을 빼내서 그 지역을 지킬 수 있다면 문제가 없지만, 민주당에 승리를 가져다준다면 그건 해당 행위”라며 “무지와 무책임의 극치”라고 반발했다.

인 위원장의 인적 쇄신 요구가 대체로 수용된다고 가정했을 때 당의 공천 혁신안까지 겹치면 절반 가까운 현역 물갈이가 가능할 것으로 관측된다.

일단 혁신위의 2호 안건으로 발표된 ‘현역 평가 후 하위 20% 공천 원천 배제’, ‘의원 정수 10% 감축’ 등 역시 일정 수준의 현역 물갈이를 상수로 하고 있다.

하위 20% 공천 배제의 경우 이달 초 마무리될 것으로 예상되는 당무감사 결과에서 이뤄질 수도 있다. ‘1차 컷오프’가 되는 셈이다.

인적 쇄신의 또 다른 한 축인 인재 영입 작업도 총선에 뛸 대표선수 교체 과정에서 톱니바퀴처럼 맞물려 갈 수밖에 없는 만큼 현역 물갈이 작업은 당분간 계속될 것으로 보인다.