안성 칠장사에서 발생한 화재로 대한불교조계종 총무원장을 지낸 자승 스님이 숨진 가운데, 화재 당시 요사채에선 자승 스님 외 출입자는 없는 것으로 확인됐다.

경기남부경찰청은 30일 안성 칠장사 화재사건과 관련해 사찰 내 요사채에서 발견된 자승 스님은 열반한 것으로 잠정 확인했다고 밝혔다.

경찰은 사찰 관계자 및 유가족 진술과 휴대전화 위치 추적 등 방식을 토대로 요사채에서 발견한 법구는 자승 스님임을 확인했다.

또 현장의 폐쇄회로(CCTV) 추적 결과 자승 스님 외 다른 출입자가 없는 등 타살 가능성은 전무한 것으로 파악했다.

현재 경찰은 명확한 신원 확인을 위해 법구의 DNA 감정을 진행하고 있다.

아울러 차량 내에서 유서로 추정되는 2페이지 분량 문서에 대한 필적 감정을 할 예정이다.

해당 문서에는 “이곳에서 세연을 끝내게 되어 민폐가 많았다. 이 건물은 상좌들이 복원할 것이고, 미안하고 고맙다”며 “경찰분들은 검시할 필요가 없다. 인연을 스스로 끊었으니 번거롭게 하지 말길 부탁한다”는 내용이 담긴 것으로 전해졌다.

경찰 관계자는 “요사채에는 자승 스님 외 다른 출입자는 없는 것으로 확인된다”며 “당시 경내 다른 장소에 있던 주지 스님 등 3명에 대해 참고인 조사를 하고 있다”고 말했다.

앞서 전날인 지난 29일 오후 6시 50분쯤 안성시 칠장사에서 “사찰에서 화재가 났다”는 사찰 관계자 신고가 접수됐다.

소방당국은 진화 작업 중 사찰 요사채에서 신원 미상의 소사자를 발견했다. 이후 경찰 조사 결과 해당 소사자는 자승 스님인 것으로 알려졌다.

자승 스님은 조계종 대한불교조계종 33대와 34대 총무원장을 지낸 조계종 고위 인사로, 서울 강남구 봉은사 회주를 맡고 있다.

조계종 측은 이번 사건에 대해 자승 스님이 스스로 분신했다는 판단을 발표하며 “종단 안정과 전법도생을 발원하면서 소신공양 자화장으로 모든 종도들에게 경각심을 남기셨다”고 밝혔다.

한편 경기남부청 과학수사과와 안성경찰서, 경기도소방재난본부, 국립과학수사연구원 등 관계기관은 이날 오전 11시부터 화재 현장에 대한 합동 감식에 나섰다.

[ 경기신문 = 박진석 기자 ]