출생아 수가 8년 연속으로 가파른 감소세를 이어가고 있다. 1970년 100만 명에서 2002년 50만 명으로 줄어드는데 32년이 걸린 것과 비교하면 ‘반감 주기’도 급격히 짧아졌다.

28일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난해 1~11월 출생아 수는 21만 3572명으로 역대 최저치를 기록했는 데 연간으로 보면 23만 명을 넘기기 힘들어 보인다.

2022년 24만 9186명과 비교해도 2만 명 정도 감소한 수치다. 주민등록기준 출생등록도 2022년 25만 4628명에서 지난해 23만 5039명으로 2만 명가량 줄었다. 

과거 출생아는 2015년 43만 8420명에서 2016년 40만 6242명으로 3만 2178명 줄어든 것을 시작으로 8년째 급감하는 추세를 이어가는 것이다.

2017년 출생아는 2016년 대비 4만 8472명 줄어 감소폭이 가장 컸고 2018년 3만 949명, 2019년 2만 4146명, 2020년 3만 339명, 2021년 1만 1775명, 2022년 1만 1376명씩 각각 감소했다.

연간 출생아가 8년 연속으로 감소한 것은 1970년 관련 통계가 집계된 이후 처음이다. 2010년 중반 이후 시작된 가파른 저출생이 현실화된 셈이다.

출생아 수가 절반으로 줄어드는 반감기도 짧아졌다. 1970~1971년 100만 명을 웃돌았던 출생아 수는 1972~1974년 90만 명대를 유지했고 이후로도 1983년까지 70~80만 명 선을 오갔다.

1984~1990년 60만 명 대로 떨어졌다가 1991~1995년 70만 명대로 반등하기도 했다.

그러나 1996년(69만1226명) 70만 명 밑으로 떨어지면서 2000년까지 60만 명대를 지켰지만 2001년 약 56만 명, 2002년 49만 7000명으로 하락한 이후로는 50만 명 선을 회복하지 못했다.

40만 명대에서 등락했던 출생아 수는 2015년을 기점으로 8년째 가파른 감소를 이어가면서 20만 명 선도 위협받게 됐다.

[ 경기신문 = 고태현 기자 ]