전두환 전 대통령 정권 시절 경찰의 고문으로 숨져 6월 항쟁의 불을 지핀 고(故) 박종철 열사의 어머니가 노환으로 별세했다.

유족 등에 따르면 17일 오전 5시 20분쯤 서울 강동구에 위치한 한 요양병원에서 박 열사의 어머니 정차순 씨가 향년 91세로 숨을 거뒀다.

정 씨는 박 열사의 아버지이자 남편인 박정기 씨가 2018년 먼저 세상을 떠난 후 부산의 자택에서 홀로 거주했으며, 이후 건강이 악화해 2019년 서울의 한 요양병원에 머문 것으로 전해졌다.

박 열사의 형인 박종부 씨는 “어머니가 특별한 유언 없이 빙긋이 웃으며 편안하게 눈을 감았다”며 “아들 옆으로 간다고 생각해 그런 것 같다”고 말했다.

박 열사는 서울대학교 언어학과 재학 중이던 1987년 1월 13일 서울대 ‘민주화추진위원회’ 사건 관련 주요 수배자를 파악하려던 경찰에 강제 연행됐다.

이후 서울시 남영동 치안본부 대공분실에서 고문을 받다가 이튿날 사망했다.

당시 경찰은 “책상을 탁 치니 억하고 죽었다”는 허위 조사 결과를 발표해 사인을 단순 쇼크사로 위장하려 했다. 결구 이 사건은 6‧10 항쟁의 도화선이 됐다.

2019년 7월 89세를 일기로 별세한 박 열사의 아버지 박정기 씨는 아들의 죽음 이후 전국민족민주유가족협의회에 참여해 민주화 운동에 헌신했으며, 정 씨는 박 씨를 도와 그 뜻을 함께한 것으로 알려졌다.

정 씨의 빈소는 서울강동성심병원 장례식장 특실에 마련됐으며 유족으로는 박종부 씨와 박 열사의 누나인 박은숙 씨가 있다.

발인은 오는 19일 오전 8시이며 장지는 서울시립승화원 후 모란공원이다.

[ 경기신문 = 박진석 기자 ]