“지금 사회 분위기에 맥주든 거품이든 약간 있어야 합니다. 9·9·9 페스티벌은 오늘 하루뿐이지만 이를 계기로 골목 상인들이 힘을 얻고 지속적으로 거리가 홍보되길 바랍니다.”

 

지난 21일 오후 5시 수협사거리 일대. 상인의 염원을 담은 목소리가 울려퍼졌다.

 

음식점으로 가득한 이곳 먹자골목에선 축제 분위기가 한창이었다.

 

흥겨운 전통 가락이 흥을 붇돋우며 행인의 시선을 사로잡았고, 구미호 복장을 한 이들의 퍼레이드 쇼로 여기저기서 박수갈채가 쏟아졌다.

 

350m에 이르는 길거리 곳곳에는 각종 체험 부스와 음식 테이블이 늘어서 있었다.

 

플리마켓, 부녀회 바자회부터 지갑 만들기, 페이스 페인팅, 타로까지. 20여 개의 부스로 가족과 함께하는 구민들의 발길이 계속됐다.

 

 

앞치마를 두른 상인들이 잠시 일손을 놓고 이를 구경하는 모습도 눈에 띄었다.

 

그러나 축제의 활기 속 상인들에게는 현실적인 고충이 자리하고 있었다.

 

주류를 함께 판매하고 있는 음식점 주인 한모 씨(55)는 “장사가 너무 안 돼서 금도 팔고 집도 팔았었다”고 말하며 한숨을 쉬었다.

 

테이블에 앉아 지인들과 이야기를 나누던 상점 주인 김모 씨(43)는 “특히 코로나 이후 손님이 끊겨 매출이 많이 줄었다”고 쓴웃음을 짓기도 했다. 

 

코로나 팬데믹 이후 계속되는 경기 침체에서 골목 상인들이 웃음을 찾을 수 있는 기회 마련의 장이 열렸다.

 

이날 열린 ‘남동구 9·9·9 페스티벌’은 인천시 소상공인 서민금융지원센터가 주최하고 남동구 골목상인연맹이 주관했다.

 

상인과 지역민들이 함께 즐길 수 있는 행사로 ‘9월, 구월동에서 9개의 달을 만나다’라는 슬로건을 내걸고 진행됐다.

 

 

실제 상인 이모 씨(46)는 “이 같은 코스프레를 행사에 더한 적은 아직 없었는데, 힘들게 만든 만큼 반응이 긍정적이었다”며 “오늘 손님도 많은 편이다. 앞으로 장사가 좀더 잘 될 거라 기대하고 있다”고 소감을 말했다. 

 

이종우 구월 문화로 상점가 상인회장은 “축제 이후 골목상인들이 겪고 있는 경제적 어려움을 알리고, 남동구 골목상인연맹을 좀더 공식화해 멘토링 사업을 지원 받는 등 상권 활성화에 도움이 될 수 있도록 하겠다”고 전했다.

 

[ 경기신문 / 인천 = 유지인 기자 ]