인천 연수구가 지난 4일부터 사흘간 최신 트렌드와 전통문화를 접목한 주민참여형 축제로 개최한 제12회 연수능허대문화축제에 역대 가장 많은 10만 명에 가까운 관람객들이 다녀간 것으로 집계됐다.

이번 집계는 구가 통신사에 의뢰해 축제 기간 송도달빛축제공원과 원도심 능허대공원 일대 핸드폰 이동 빅데이터 등을 반영해 추산한 수치로 지난해보다 2만 명 가까이 늘어난 숫자다.

날짜별로는 둘째 날인 5일 주 무대인 송도달빛축제공원 일대에만 하루에 3만 9000여 명의 관람객들이 다녀갔고 원도심인 능허대공원에도 축제 기간 1만 4000여 명의 주민과 관람객들이 찾은 것으로 나타났다.

축제 첫날부터 지역의 역사성을 강조한 구민의 날 행사로 시작해 둘째 날 구민들이 직접 참여하며 지역사회의 동질감을 확인시킨 백제 사신 퍼레이드 등이 일찌감치 관람객들의 주목을 받았다.

마지막 날 주민자치센터 공연으로 우리센터 자랑 경연대회를 개최하며 지역 공동체의 활력을 불어넣었고, 축제 현장에 마련한 다양한 볼거리들도 연수구만의 정체성을 확고히 굳히는 역할을 해냈다.

여기에 올해 새롭게 구성된 웰니스존의 다양한 피트니스 프로그램들도 젊은 세대의 관심을 끌며 세대 간의 경계를 허물고 축제의 참여층을 넓히는 데 크게 기여했다는 평가다.

올해 축제는 다양한 세대를 아우르는 프로그램과 차별화된 기획 프로그램들이 축제의 완성도를 높이며 방문객들에게 역사와 현대적 감각을 동시에 경험토록 하는 특별한 시간을 선사했다는 평가를 받았다.

구는 앞으로도 연수능허대문화축제만의 독창성과 매력을 기반으로 매년 진화하는 프로그램들을 발굴 적용하며 더 많은 이들이 찾는 인천의 대표 지역 축제로 자리매김하도록 육성한다는 계획이다.

이재호 구청장은 “올해 제12회 연수능허대문화축제는 능허대의 역사성을 더욱 가다듬고 새로운 프로그램들로 축제의 이미지 변신과 타겟층 확대 가능성을 확인했다”며 “내년부터는 더 많은 세대를 아우르고 전통과 현대의 공존을 보여줄 수 있는 더 다양한 콘텐츠를 만들어갈 계획이다”고 말했다.

[ 경기신문 / 인천= 윤용해 기자 ]