김준혁(수원정)·부승찬(용인병)·채현일 더불어민주당 의원 방문단은 중국에 있는 심양한국국제학교와 안중근 의사 사적지를 방문했다고 2일 밝혔다.

방문단은 이날 중국 심양소재의 심양한국국제학교를 방문해 학생들과 교원을 만났다. 이 학교는 한국 교육과정에 따라 수업을 진행하는 교육부 인가 한국학교다.

한국학교는 대한민국 초·중등교육법에 따라 교육과정을 편성하고, 소재국에 따라 탄력적으로 운영한다. 교원은 한국에서 기간제로 파견한다.

지난해 기준 16개국에서 34개 한국학교가 운영되고 있으며, 지난 2006년 개교한 심양한국국제학교에는 초중고 12학급에 100여 명이 재학 중이다.

학생들은 수어공연, 기념품 증정식 등 환영식을 열고 의원 방문단을 환영한 것으로 알려진다. 학생 대표단은 환영사에서 “한 명 한 명이 헌법기관인 국회의원을 세 명이나 직접 만날 수 있어 뜻깊은 날”이라고 밝혔다.

학부모들은 “한국국제학교를 졸업한 고교생들이 대부분 국내 대학에 진학하는데 교육 환경은 점점 나빠지고 있다”며 “학생 1인당 연간 7~800만 원에 이르는 학비를 부담하고 있지만 운영 예산이 부족해 교민 사회에 기부금을 요청하는 상황”이라고 토로했다.

교사들도 “현재 교육부에서 일부 예산을 지원 지만, 각종 최신 교육 도구를 갖추지 못해 어려운 점이 많다”고 말했다. 특히 “교실에서 여전히 분필과 칠판을 사용해 수업하다 보니 학생들이 창문을 열고 분필가루를 터는 일이 일상이다”고 덧붙였다.

한국학교는 교육부로부터 예산 일부를 지원받고 재외공관 협조도 받지만, 인건비와 시설비 등 전반적인 재원이 열악해 학부모 부담이 큰 상황이다. 최근에는 한중관계 경색으로 기업인과 주재원 등 교민 귀국이 늘면서 학생 수도 지속 감소해 운영이 쉽지 않다.

김준혁 의원은 “한국 독립운동사에서 중요한 지역인 심양에서 학생들이 역사의식과 함께 국제적인 경쟁력을 갖추려고 노력하는 모습이 인상 깊다”고 말했다.

부승찬 의원은 “정부가 해외 한국학교에 좀 더 많은 교육 예산을 할애하도록 국회 차원에서 노력하겠다”고 약속했다.

의원 방문단은 앞서 지난달 30일 대련 지역 안중근 의사 사적지에도 방문해 뤼순 형무소와 서대문 형무소를 유네스코 세계문화유산으로 공동등재를 제안했다.

두 시설은 20세기 초 일제가 조선과 중국의 항일 의사들을 구금하고 고문한 곳으로, 조선과 중국에 세워진 최초의 근대감옥으로 알려져 있다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]