권영세 국민의힘 비상대책위원장은 10일 김문수 대선 후보의 자격을 취소한 것에 대해 “읍참마속의 심정으로 뼈아픈 결단을 내릴 수밖에 없었다”고 밝혔다.

권 비대위원장은 이날 국회에서 기자회견을 열어 “여러 차례 의원총회를 열었고 당원 여론조사로 의견을 모았다”면서 “비대위는 이렇게 모아진 총의와 당헌·당규에 따라 김 후보 자격을 취소하고 새롭게 후보를 세우기로 결정했다”며 이같이 말했다.

그는 또 “단일화는 누구 한 사람이나 특정 정파를 위한 정치적 선택이 아니다. 누구를 위해서 미리 정해진 것도 아니다”며 “이번 대선에서 이길 수 있는 마지막 실낱같은 희망”이었다고 지적했다.

이어 “80%가 넘는 당원들이 후보 등록(10∼11일) 이전에 단일화할 것을 요구했다”며 “이재명 독재를 저지할 수 있는 경쟁력 있는 후보로 단일화해서 ‘기호 2번’ 국민의힘 후보로 세워야 한다는 게 당원의 명령이었다”고 덧붙였다.

특히 “김 후보는 당원들의 신뢰를 헌신짝같이 내팽개쳤다. 신속한 단일화 주장으로 국민들과 당원들의 지지를 얻어놓고 막상 후보가 되자 시간을 끌며 사실상 단일화를 무산시켰다”며 “김 후보에게 단일화는 후보가 되기 위한 술책일 뿐이었다”고 비판했다.

아울러 “김 후보는 지도부에 대한 근거 없는 비판과 거짓말을 반복하며 갈등을 일으켰다”며 “허위 사실과 근거 없는 음모론을 유포했으며, 지지자를 앞세워 당을 공격하는 자해행위를 서슴지 않았다”고 주장했다.

권 위원장은 “급기야 김 후보는 가처분 신청까지 내서 당에서 풀어야 할 문제를 법정으로 끌고 갔다”며 “법원은 모두 기각하고 당의 자율성을 인정했다”고 말했다. 

그는 “이대로 무너질 수 없다는 절박한 심정으로 무거운 결단을 내렸다”며 “어떤 결과가 나오든 모든 책임은 제가 오롯이 질 것”이라고 밝혔다.

그는 “김 후보께 단일화 약속을 지켜줄 것을 지속적으로 간곡하게 요청드렸다. 저를 밟고서라도 단일화를 이뤄달라 간곡한 부탁도 드렸다”며 “하지만 결국 합의에 의한 단일화는 실패하고 말았다”며 “국민과 당원 동지 여러분께 진심으로 죄송하다는 사과의 말씀을 드린다”고 했다.

앞서 국민의힘은 이날 새벽 비대위와 경선 선거관리위원회를 열고 김 후보의 대선 후보 선출을 취소하고 전격 입당해 대선 후보로 단독 입후보한 한덕수 후보를 재선출하는 절차를 시작했다.

이날 오후 9시까지 진행되는 전 당원 투표를 거쳐 11일 전국위 의결을 마치면 한 후보로의 교체가 완료된다.

권 위원장은 절차적 정당성에 대한 비판에 대해 “경선에서 1등을 한 후보(김 후보)와 한 후보의 단일화를 위한 절차이기에 법적으로 문제가 없을 것”이라고 주장했다.

신동욱 수석대변인은 신 수석대변인은 한 후보로 교체가 확정되는 것은 전 당원 투표와 이튿날 전국위 의결 결과에 달렸다고 지적했다.

전 당원 투표에서 후보 변경에 찬성하는 응답이 절반을 넘지 못할 경우 부결되고, 당 후보는 다시 김 후보로 돌아간다는 설명이다.

[ 경기신문 = 김재민 기자 ]