김동연 경기도지사는 15일 도담소에서 피팟 라차낏쁘라칸(Phiphat Ratchakitprakarn) 태국 노동부 장관과 만나 협력 강화를 논의했다.

김 지사는 “태국은 대한민국과 경기도의 중요한 파트너”라며 “최근 불확실한 국제정세 속 입장을 같이하고 신뢰할 수 있는 파트너들과의 관계가 더욱 소중해지고 있다”고 말했다.

이어 “특히 태국은 인도차이나 반도의 중심이자 아세안 2위의 경제 대국이며 신뢰성이 넘치는 훌륭한 파트너”라고 밝혔다.

그러면서 “경제부총리 시절 아세안 재무장관 회의 의장을 하면서 대한민국의 신남방정책을 적극 추진했다. 태국을 포함한 아세안과의 협력을 적극 확대했다”고 회상했다.

또 “경기도지사가 돼서도 태국 등 아세안 국가들과의 협력관계에 역점을 두고 있다”며 “대한민국 최초로 이민사회국을 만든 것이 태국과의 동반자로 나아가기 위한 첫걸음”이라고 했다.

이에 피팟 라차낏쁘라칸 장관은 “대한민국과 태국 간의 수교가 60년 정도로 이어지고 있다”며 “(우리가) 세 번 만난 것도 우호적인 관계를 유지하고 있다는 것을 보여준다”고 화답했다.

앞서 김 지사는 지난 2023년 한국-태국 수교 65주년 및 한국-태국 상호 방문의 해를 맞아 피팟 당시 태국 관광체육부 장관을 만나 관광 상호교류 활성화를 논의했다.

지난해 3월에는 피팟 장관과 도내 태국인 고용확대를 위한 숙련기능인력 비자 전환과 한국 내 태국인 불법체류 방지를 위한 인력관리 방안 등 협의의사록(ROD)을 체결했다.

한편 도는 방콕에 경기비즈니스센터(GBC)를 운영하며 지페어(G-Fair), K-뷰티엑스포 등 행사를 통해 도내 기업의 태국 진출을 지원하고 있다.

지난해 4월에는 경기관광공사가 지방관광공사 최초로 태국에 대표사무소를 개소했다.

[ 경기신문 = 이유림 기자 ]