김포시가 지난 6월 6일 현충일을 맞아 마산동 김포시 현충탑에서 ‘제70회 현충일 추념식’을 거행했다.

이날 국가유공자, 보훈가족, 해병대제2사단장, 기관단체장, 제17사단101보병여단장, 주민대표, 청소년 대표 등 약 450여명이 참석해 순국선열과 호국영령의 숭고한 희생정신을 기렸다.

이번 현충일은 자라나는 아이들에게 의미와 선열의 업적을 기리기 위해 미래의 주역인 청소년과 군 장병 등 미래세대가 대거 참석해 헌화 및 분향에 참여했다.

이는 청소년이 공공행사에 단순히 ‘초청받는 대상’을 넘어 실질적인 ‘참여자’로 기획과 운영을 함께 경험한다는 점에서 새로운 참여 모델로도 주목됐다.

추념식에 참여한 청소년자치기구 소속인 김포에 중·고등학생들이 준비해 지역사회와의 연계를 통한 자발적 참여로 이뤄졌다는 점에서 교육적·사회적 가치가 크다.

어느 때보다 현충일의 의미에 집중한 이 날 행사에서는 6.25 참전유공자회 신재천 회장의 추념 헌시를 이어 신곡중학교 2학년 이온유 학생이 답시를 낭독하며 순국선열의 뜻을 이어받아 눈길을 끌기도 했다.

이날 추념식은 다양한 세대가 함께 숭고한 희생을 기억하고 행동한 시간으로 마련됐다는데 큰 의미가 있다.

해병대 제2사단 군악대와 해병대 성악대가 엄숙하고 장엄한 연주에 임해 더욱 깊은 울림으로 추모 묵념 전 차분한 현악곡을 시작으로 현충의 노래를 함께 불렀다.

김병수 시장은 이날 추념사를 통해 “오늘의 대한민국은 선열의 피와 땀, 눈물 위에 서 있고 이 나라의 자유와 평화는 결코 당연히 주어진 것이 아니다”라며, “국가를 위해 헌신하신 분들을 잊지 않고 예우하며 존경하는 일은 우리 모두의 사명이고 다음 세대에게 물려줘야 할 중요한 가치”라고 강조했다.

한편, 김포시는 ‘김포시 보훈회관 개관’, ‘김포시 최초 보훈 전담팀 신설’, ‘보훈수당 및 참전명예수당 매년 인상’ 등 국가를 위해 헌신하신 국가유공자와 유가족이 존중받고 그에 맞는 예우를 보장받을 수 있도록 지속적인 노력을 이어가고 있다.

[ 경기신문 = 천용남 기자 ]