인천의 미래 성장을 앞당길 ‘강화남단 경제자유구역’ 지정 절차가 속도를 내고 있다.

 

9일 인천경제자유구역청에 따르면 이번달 말 산업통상자원부에 강화남단 경자구역 신규 지정 신청서를 제출한다.

 

공항경제권인 강화남단은 송도·영종·청라로 이어지는 기존 인천경제자유구역과 연계 가능한 전략적 입지로 평가받는다.

 

풍부한 문화유산과 서해를 품은 자연환경 등 문화관광 경쟁력을 지닌 곳이기도 하다.

 

인천경제청은 이 일대를 첨단산업과 AI 기반의 지속가능 도시, 역사·문화·자연이 어우러진 K-문화 도시, 친환경 정주형 미래도시로 개발할 계획이다.

 

특히 첨단산업 분야는 ‘대한민국 바이오 대전환 전략’에 발맞춰 진행된다. 레드·그린·블루·화이트 바이오를 아우르는 통합형 K-바이오 클러스터 조성을 목표하고 있다.

 

레드 바이오(의료·제약)로는 지역 내 한방자원과 연계한 기능성 의약품 개발, 의약 소재 연구, 임상시험 네트워크 등을 구축해 바이오헬스 산업을 집중 육성한다.

 

또 그린 바이오(농생명·식품)로는 강화의 풍부한 농특산물과 연계한 기능성 식품, 화훼 단지, 유전자 기반 작물 연구개발 등을 추진한다.

 

이 외에도 자연·역사·문화 자원을 활용한 체험형 관광 콘텐츠와 숙박·레저 시설을 결합해 관광 수요를 창출할 계획이다.

 

인천경제청은 이를 위해 당초 20.26㎢ 규모의 터를 2단계로 나눠 경자구역으로 지정하는 방안을 구상한 바 있다.

 

하지만 이 중 1단계 구역 10.03㎢를 화도면·길상면 일대 6.32㎢(약 190만 평)로 줄여 사업을 추진키로 했다.

 

‘면적을 축소할 필요가 있다’는 정부 관계부처 의견 때문이다.

 

이 사업비는 영종~강화 간 연결도로 4차로 확장 사업 등을 포함해 약 3조 2000억 원으로 추정된다.

 

인천경제청은 이번달 9일부터 23일까지 개발계획(안) 공람을 통해 경자구역 지정과 관련한 주민 의견을 수렴할 방침이다.

 

오는 16일에는 산업통상자원부 사전 자문(3차)을 열어 전문가 의견을 최종 청취할 예정이다.

 

지정 절차가 계획대로 진행되면 정부는 올해 하반기에 개발계획 승인과 구역 지정을 고시할 수 있다.

 

윤원석 인천경제청장은 “강화남단 경제자유구역 확대는 인천의 미래성장 동력 확보를 위한 핵심 사업”이라며 “이곳을 첨단산업과 글로벌 관광의 거점으로 만들어, 접경지를 국가정책의 중심지로 도약시키겠다”고 말했다.

 

이어 “정부의 공약사업에 반영돼 정책적 정당성과 추진 기반이 한층 강화됐다”며 “강화남단이 대한민국의 미래 성장 거점으로 자리매김할 수 있도록 철저히 준비하겠다”고 덧붙였다.

 

한편 2단계 경자구역 지정 절차는 1단계 구역 내 개발 사업 완료 후 추가로 진행될 예정이다.

 

[ 경기신문 / 인천 = 유지인 기자 ]